Antes del comienzo, muchos los dieron por muertos- apenas pasarán la primera ronda- decían y quizás por fanatismo o mera ignorancia, daban por sentado, que tal como venía ocurriendo, el seleccionado de Puerto Rico, volvería a quedar a deber en un Mundial de Baloncesto.
Cuatro años atrás, en China, si bien los boricuas llegaban por decimotercera vez a una justa del orbe, cierto halo oscuro se volvió a cernir sobre el combinado criollo, que acabó en el puesto número 15, refrendando la idea, que, de la gloria de antaño, apenas afloraban recuerdos.
Puerto Rico en los Mundiales FIBA
La estela del fiasco perenne se agrandaba pues al lugar 17 de 2006, se le sumaba el 18 en 2010, el 21 en 2014 y esa nefasta actuación en 2019; dejando muy relegada en el tiempo aquella faena de 2002, cuando de la mano de Carlos Arroyo, lo de la Isla del Encanto cerraron séptimos.
Con este antecedente a cuestas y bajo la égida de Nelson Colón, el elenco puertorriqueño irrumpió en el XIX Mundial FIBA, dispuesto a rescatar una de las tradiciones de mayor calado en el contexto del baloncesto…la mística de “los doce magníficos”.
Puerto Rico en el Mundial FIBA 2023
En el primer cotejo frente a Sudán del Sur, los pupilos de Colón, lograron sacar la casta y con un enardecido Ismael Romero, autor de 18 puntos y dueño de 12 rebotes, pudieron llevarse la victoria 101-96.
Después llegó el escollo serbio y ahí, a pesar de plantarle cara a los balcánicos, los caribeños acabaron cediendo 77-94.
De esta manera, los antillanos debieron definir su pase a segunda ronda contra China y en el cotejo ante los asiáticos, un sensacional Tremont Waters tiro del carro con 22 cartones, 3 rebotes, 6 asistencias y 4 robos y Puerto Rico venció 107-89.
Puerto Rico y la mística de ” los doce magníficos”
Ya con el boleto a la siguiente fase, Puerto Rico regresó a la duela hace solo unas horas, en pos de librar una épica batalla contra República Dominicana en la que una vez más, el mencionado Tremont Waters emergió como figura principal, sumando 37 tantos; guarismos válidos para enrumbar el triunfo 102-97.
- Están de regreso- ya dicen y aquella idea de antaño parece haberse esfumado por completo y cuando este domingo 3 de septiembre, los boricuas salten a la cancha para enfrentar a Italia, solo unos pocos no le darán el beneficio de la duda y pensarán en la derrota.
Veintiún años después, “los doce magníficos” están tocando a las puertas de los cuartos de final en un Mundial FIBA y esa parte nadie la hubiese esperado.
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