Letonia completó una remontada de 13 puntos en contra para sorprender a Francia, 88-86, y mantenerse invicta en el Grupo H de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023 el domingo por la noche.
Animada por una multitud llena en el Indonesia Arena de Yakarta, Letonia no se rindió a pesar de estar perdiendo por dos dígitos al comienzo del último período y ver a Dairis Bertans limitado por faltas.
Reclamaron la ventaja con sólo 37 segundos para el final después de que Roland Smits le cometiera una falta a Rudy Gobert y derribara con calma a ambas organizaciones benéficas para obtener una ventaja de 87-86.
Evan Fournier y Guerschon Yabusele desaprovecharon sus oportunidades en el otro extremo, y Fournier envió a Arturs Zagars a la línea donde anotó solo uno de dos tiros libres para mantener la puerta abierta para Francia.
Pero un triple potencial de Sylvain Francisco para ganar el juego estuvo fuera de lugar, lo que provocó que Letonia se volviera loca de celebraciones.
Ahora tienen marca de 2-0 en el Grupo A, empatados con Canadá. La derrota también significó que Francia, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, no avanzará a las rondas eliminatorias.
“Después de la primera derrota del viernes esperábamos una reacción”, dijo el seleccionador francés Vincent Collet, cuyos pupilos perdieron por 30 puntos ante Canadá en su primer partido del torneo.
“Creo que lo conseguimos, realmente porque durante tres cuartos jugamos mucho mejor, pero no fue suficiente porque sufrimos algo desde el viernes”, añadió. “Nuestro espíritu no estaba al nivel de Letonia y creo que eso marcó la diferencia en los últimos minutos”.
Zagars anotó 22 puntos y Smits terminó con 20, mientras que Davis Bertans añadió 15 puntos para Letonia, que debuta en el Mundial.
Bertans calificó su victoria sobre Francia como “la mayor victoria en la historia del baloncesto letón desde 1935”.
“Obtener una victoria como esta contra uno de los mejores equipos del mundo y sentir que jugamos en casa es una sensación increíble”, dijo.
Letonia ganó su primer partido contra el Líbano por 109-70 y ahora tiene garantizado el pase a la siguiente ronda.
En la derrota se desperdició un esfuerzo de 27 puntos de Fournier, mientras que Yabusele añadió 18 puntos. Gobert tuvo problemas de faltas y anotó nueve puntos, siete rebotes, tres robos y dos tapones en 27 minutos. — con un informe de la Agencia France-Presse
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