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Chris Duarte admite haber estar abrumado por la emoción cuando hizo su debut con República Dominicana el verano pasado en los Clasificatorios de las Américas para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023. ¡Y ahora quiere más!
“Cuando me presentaron en casa con el equipo, ese día casi lloré”, dijo a FIBA. “Es algo que no me puedo explicar. Ver a la afición aplaudiendo, gritando mi nombre, el orgullo de estar ahí no me cabía en el pecho. Fue cumplir un sueño de la infancia. Una vez probé la selección y me dieron de baja, así que era algo que tenía en mi lista de obejtivos”.
En un triunfo de 70-61 sobre Panamá, Duarte anotó 11 puntos pero tuvo un juego difícil en general, fallando sus ocho intentos desde larga distancia y metiendo solo cinco de nueve tiros desde la franja benéfica. También entregó el balón siete veces.
Si bien aún cometió algunos errores y acertó solo uno de los siete tiros profundos contra Venezuela en el siguiente juego, Duarte tuvo un impacto positivo en la victoria de República Dominicana por 76-72. Estuvo cinco de 10 dentro del arco y también hundió sus siete intentos desde la línea de tiros libres.
En total, promedió 15,5 puntos, 2,5 asistencias, 2,5 rebotes y 2,5 robos. Lo más importante para él y para la República Dominicana fue que jugó y contribuyó a dos victorias que podrían ayudar al país a clasificarse para la Copa del Mundo.
El escolta de 25 años, quien en su primera temporada en la NBA promedió 13.0 puntos en 28 minutos por partido, logrando un 37 por ciento desde el rango de tres puntos en 55 juegos (39 como titular), disfrutó cada minuto de juego con el equipo dominicano, incluso si hubo algunas diferencias al vestirse para los Pacers.
“CADA POSESIÓN CUENTA, ES ALGO IMPRESIONANTE”. – El escolta de República Dominicana Chris Duarte
“El juego de FIBA es más físico, cada dos movimientos son dos golpes que te dan”, dijo entre risas. Pero tiene que ver con lo que decía antes, cuando cada uno está con su equipo, sale a jugar con el corazón, nadie quiere perder. Cada posesión cuenta, es algo impresionante. Es diferente a la NBA, es más lento, más físico, hay menos espacio. Hay que mover más el balón y jugar más juntos”.
Debido a sus compromisos en la NBA, Duarte no pudo jugar en la escuadra de Quisqueya en la ventana anterior de noviembre y no estará disponible en la última en febrero tampoco.
Duarte dijo: “Me encantó la agresividad del equipo y el orgullo con el que jugamos”
Sin embargo, cree que sus compañeros de equipo se clasificarán para la Copa del Mundo, que se llevará a cabo a finales de este año en Filipinas, Japón e Indonesia.
“El equipo juega muy duro y los muchachos han hecho grandes cosas sin los jugadores de la NBA (Karl Anthony Towns y Al Horford)”, dijo. “Sé que tienen la capacidad, el talento y juegan con el corazón. Confío plenamente en ellos. Sé que se clasificarán para la Copa del Mundo”.
Y si califican, Duarte quiere estar con ellos en el evento insignia de FIBA.
“Quiero estar en la Copa del Mundo”, dijo. “Me gustó mucho la experiencia. Me encantó la agresividad del equipo y el orgullo con el que jugamos. Otra cosa que me dejó muy contento es la gran hermandad que hay en el equipo. Todos se preocupan por los demás. Compartimos mucho, hablamos un montón.”
Duarte, quien levantó muchas cejas durante su tiempo en la Universidad de Oregón antes de convertirse en profesional, quiere ser un ejemplo a seguir para otros.
“Quiero dar lo mejor de mí en la NBA para seguir abriendo puertas a los jugadores latinos, tal como lo hicieron Manu Ginóbili y Luis Scola en su momento. Ese es mi objetivo en este momento, que los latinos y los dominicanos se sientan orgullosos”.
Si bien necesita concentrarse en las tareas que tiene entre manos con Indiana y tratar de ayudar a los Pacers, Duarte, sin embargo, tiene un ojo puesto en República Dominicana.
“La experiencia con la selección me hizo sentir muy orgulloso”, dijo. “Estar con mi país, mis compañeros y compatriotas era algo que me encantaba. Estoy loco por volver allí”.
FIBA
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