Nadie lo esperaba. Ni los Spurs, ni los analistas, ni probablemente los propios Timberwolves. Anthony Edwards estaba supuestamente fuera por al menos dos partidos con una contusión ósea e hiperextensión en la rodilla izquierda. Pero el lunes por la noche en el Frost Bank Center, Edwards entró a la cancha, encestó un triple en retroceso, miró al banquillo de los Spurs y gritó lo que todos ya sabían:
“¡He vuelto! ¡He vuelto!”
Y vaya si lo estaba.
El regreso que cambió la serie
Edwards sufrió la lesión el 25 de abril durante el Juego 4 de la primera ronda contra Denver. El pronóstico inicial indicaba que se perdería al menos los dos primeros partidos de las semifinales. Pero el alero trabajó con una dedicación extraordinaria para acelerar su recuperación, especialmente con los escoltas Donte DiVincenzo (rotura del tendón de Aquiles) y Ayo Dosunmu (molestias en la pantorrilla) también fuera por lesión.
Edwards no fue titular. Ingresó al partido con 6:53 por jugar en el primer cuarto, cuando Minnesota perdía 11-8. En 25 minutos, terminó con 18 puntos con 8-13 en tiros de campo. Una actuación que, considerando las circunstancias, fue nada menos que heroica.
Wembanyama, histórico pero en el lado perdedor
Victor Wembanyama jugó el partido de su vida defensivamente — y aun así perdió. El francés estableció un récord de playoffs de la NBA con 12 tapones, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia en registrar un triple-doble en playoffs que incluye tapones desde que la liga comenzó a contabilizar los bloqueos en 1973-74.
Sus siete tapones en la primera mitad fueron un espectáculo: bloqueó dos bandejas consecutivas de Terrence Shannon Jr. para abrir el partido, luego detuvo una penetración de Rudy Gobert justo debajo del aro. En el tercer cuarto, falló un bloqueo con la mano izquierda pero se recuperó en el aire para manotearlo con la derecha y completar su décimo tapón.
Terminó con 11 puntos y 15 rebotes. Números extraordinarios que no alcanzaron para la victoria.
Un final de infarto
El partido estuvo a punto de escapársele a Minnesota en los últimos segundos. San Antonio recortó la desventaja a 104-102 tras un robo de Devin Vassell y una bandeja de Dylan Harper con 31 segundos por jugar.
Después de un fallo de Julius Randle en el otro extremo, los Spurs tuvieron la última posesión. Julian Champagnie tomó el triple del triunfo sobre la bocina.
No entró.
Minnesota ganó 104-102 y se pone 1-0 en la serie. Fue apenas la segunda derrota de los Spurs en sus últimos 17 estrenos de serie en casa — una estadística que habla de lo que costó este resultado para San Antonio.
Los números del partido
Minnesota:
- Julius Randle — 21 puntos y 10 rebotes
- Anthony Edwards — 18 puntos (8-13 en tiros) en 25 minutos
- Terrence Shannon Jr. — Clave en la segunda mitad
San Antonio:
- Dylan Harper — 18 puntos
- Julian Champagnie — 17 puntos
- Stephon Castle — 17 puntos
- Victor Wembanyama — 11 puntos, 15 rebotes, 12 tapones (récord de playoffs)
Lo que viene
El Juego 2 es el miércoles en San Antonio. Los Spurs necesitan ganar en casa para empatar la serie antes de que viaje a Minnesota. Wembanyama tendrá que encontrar el equilibrio entre su dominancia defensiva y su impacto ofensivo — algo que él mismo reconoció que no logró en el Juego 1.
Y Edwards, con su regreso inesperado, le envió un mensaje claro a toda la liga: los Timberwolves no están tan heridos como parecían.