La victoria fortaleció las posibilidades de Egipto de una candidatura olímpica automática.
Patrick Gardner, el invitado al campo de entrenamiento de los Nets que había anotado 33 puntos en sus dos últimos partidos, tuvo minutos limitados y terminó registrando sólo dos puntos. Mientras tanto, el ex Net Rondae Hollis-Jefferson, que juega con pasaporte jordano, no participó en el partido de 40 minutos, pero anotó sólo nueve puntos en seis tiros, preocupado por lo que se describió como un esguince de tobillo.
La victoria se consideró una sorpresa. Egipto ocupa el puesto 55 en el ranking FIBA, Jordania el 33. Los rankings están determinados por un sistema de clasificación basado en el resultado de la competencia internacional. Al ganar, Egipto también se acercó a su objetivo: clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024. Egipto se clasificará automáticamente si sale de la Copa con el mejor récord entre las cinco naciones africanas disponibles. Una victoria el sábado sobre Nueva Zelanda le daría a Egipto un récord de 3-2 y prácticamente aseguraría la candidatura.
El juego fue una competencia de ida y vuelta con Egipto ganando por 14 al principio, solo para que Jordan regresara y empatara el juego a 66 en el cuarto. Pero Jordania cometió una serie de errores no forzados, lo que permitió a Egipto lograr un avance de 7-0 que determinó el resultado.
Hollis-Jefferson, que era un popular jugador de los Nets, se había convertido en el favorito del público de la Copa del Mundo en Manila, quienes pensaban que se parecía mucho, e incluso jugaba un poco, a Kobe Bryant. En los primeros dos juegos de Jordan, RHJ anotó 24 y 39, este último con un tiro en suspensión sonando la chicharra para enviar el juego al tiempo extra. Eso consolidó aún más la imagen de Kobe en la mente de la multitud mientras coreaban: “Kobe, Kobe”.
Pero cuando los jordanos llegaron a jugar contra el equipo de EE. UU., los grandes minutos comenzaron a alcanzarlo. Anotó 20 en ese juego con 6 de 16 tiros, pero se torció el tobillo. El jueves, los locutores de FIBA TV notaron que parecía haber disminuido el ritmo, culpando a la gran carga que había asumido. De hecho, el entrenador del equipo nacional de Egipto, Roy Rana, dijo después del partido que Hollis-Jefferson estaba jugando con “un esguince de tobillo realmente grave”.
El partido de Egipto contra Nueva Zelanda comenzará temprano en la mañana del sábado. El tiempo de juego es a las 4:45 am ET.