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La noticia del fallecimiento de Darius Morris, el ex-Laker cuyo nombre resonó en los corazones de los aficionados al baloncesto, llegó como un shock para muchos. A los 33 años, el talentoso base dejó este mundo, dejando tras de sí una estela de recuerdos imborrables y un legado que trascenderá las líneas de la cancha.
Desde sus días en Windward High hasta su paso por la Universidad de Michigan y su carrera en la NBA, Morris encarnó el espíritu del juego con su personalidad exuberante y su sonrisa contagiosa. Su determinación y dedicación se reflejaron en cada paso de su viaje, desde los campos de secundaria hasta el escenario más grande del baloncesto profesional.
Aunque su tiempo en la NBA estuvo marcado por altibajos, Morris dejó una marca indeleble en cada equipo que representó. Desde los Lakers hasta los Clippers, pasando por Filadelfia, Memphis y Brooklyn, su pasión por el juego nunca flaqueó. Incluso cuando su carrera lo llevó al extranjero y a la liga de desarrollo de la NBA, Morris mantuvo viva la llama del baloncesto con su dedicación inquebrantable.
Causa de su muerte: el gran misterio
Parece demasiado pronto para estar de luto por la muerte de Darius Morris , el recuerdo del incontenible armador que entró en la alineación titular de los Lakers en una serie de playoffs de 2013 y brilla todavía fresco en la mente de muchos. Sin embargo, un portavoz del Departamento de Médico Forense del Condado de Los Ángeles confirmó que Morris murió el 2 de mayo en una residencia privada. Tenía 33 años. El portavoz dijo que podrían pasar hasta tres meses hasta que se determine la causa de la muerte.
Su huella en la NBA
Lo que perdurará son los recuerdos de la personalidad exuberante y la sonrisa ganadora de Morris mientras jugaba para los Lakers junto a su mentor Kobe Bryant después de protagonizar en Windward High en Mar Vista y la Universidad de Michigan .
Morris también jugó en 10 partidos para los Clippers en enero de 2014, además de temporadas en Filadelfia , Memphis y Brooklyn . Jugó en el extranjero y en la liga de desarrollo de la NBA hasta 2020, cuando el cierre de COVID canceló su temporada en Francia.
El camino hacia su sueño de NBA
Todas las mañanas, su padre dejaba a Morris temprano en Windward de camino a su trabajo en la oficina de correos. Morris jugaría al baloncesto hasta que empezaran las clases. En su último año, cumplió sus promesas, llevando a Windward a un título estatal de la División V y siendo nombrado jugador del año de la Sección Sur de la CIF. Anotó 13 de sus 25 puntos, el máximo del juego, en el último cuarto de la final estatal.
Pronto partió hacia Michigan, Morris estableció un récord escolar en una sola temporada con 235 asistencias en su segundo año. Fue nombrado All-Big Ten del tercer equipo y fue el jugador más valioso de Michigan.
Los Lakers lo eligieron en la segunda ronda del draft de la NBA de 2011 con la selección número 41. Le ofrecieron un contrato de dos años, pero optó por firmar por un año, pensando que si llegaba al equipo merecería un aumento en el año 2. Efectivamente, jugó en 19 partidos como novato y los Lakers duplicaron su salario en su segunda temporada.
Un segmento de SportsNet Backstage Lakers en 2012 presentó a Morris interpretando al director de fotografía durante una celebración de Acción de Gracias en la casa del centro Dwight Howard y durante un vuelo del equipo. Ocupó su asiento asignado al lado de Bryant .
Condena a su padre y hermano, ¿detonante?
No está claro si le dolió la condena en febrero de su padre, Dewayne Morris Sr., y su hermano mayor, Dewayne Morris Jr., quienes fueron declarados culpables de conspiración y tres cargos de fraude bancario luego de un juicio con jurado. Dewayne Jr. también fue declarado culpable de manipulación de testigos. La sentencia está prevista para el 3 de junio en el tribunal de distrito federal de San Diego. Ambos hombres enfrentan hasta 30 años de prisión.
No hay indicios de que Darius Morris estuviera relacionado con el caso, en el que Dewayne Sr., un supervisor postal estadounidense de carrera con sede en Venecia y Marina del Rey, fue acusado de obtener miles de giros postales por valor de hasta 5,1 millones de dólares y Dewayne Jr. de depositarlos fraudulentamente en cuentas bancarias y luego retirar el efectivo.
Dewayne Jr. también fue acusado de pagar el alquiler con giros postales falsos y fue declarado culpable de amenazar a su arrendador, que había testificado en su contra ante un gran jurado, mientras se encontraba en libertad preventiva.
La condena de su padre y hermano por fraude bancario agregó un capítulo sombrío a su historia personal, pero nunca lo definió. A pesar de los desafíos que enfrentó fuera de la cancha, Morris siempre mantuvo una actitud positiva y centrada en lo que más importaba: su familia, sus amigos y su amor por el juego.
El gran recuerdo que dejó con los Lakers
En la temporada 2012-13, los Lakers llegaron a los playoffs y se enfrentaron a los San Antonio Spurs a pesar de las lesiones catastróficas de Bryant (desgarro del tendón de Aquiles) y del base Steve Nash (pierna rota). Morris salió de la banca en los primeros dos juegos y comenzó los juegos 3 y 4 después de que el guardia Steve Blake fuera marginado por una lesión en el tendón de la corva.
Aunque los Lakers perdieron, Morris anotó 24 puntos y seis asistencias frente al base All-Star Tony Parker . Morris también inició el Juego 4 y nuevamente aportó seis asistencias y ocho puntos.
La última temporada de Morris en la NBA fue la 2014-15 con los Nets , pero siguió jugando en la G League además de en China, Rusia y Francia. Hizo un último intento de regresar a la NBA en 2019 en la Liga de Verano de Las Vegas. Había jugado en la liga de verano al principio de su carrera y reflexionó sobre la diferencia.
El legado de Darius Morris
Su legado trasciende las estadísticas y los logros deportivos. Morris fue más que un jugador de baloncesto; fue un amigo leal, un líder inspirador y un modelo a seguir para muchos. Su impacto se sintió no solo en la cancha, sino también en las vidas de aquellos que lo conocieron y lo admiraron.
A medida que el mundo del baloncesto llora la pérdida de una de sus propias leyendas, recordamos a Darius Morris no solo por sus habilidades en la cancha, sino por la luz que irradiaba fuera de ella. Su legado perdurará en los corazones y las mentes de aquellos a quienes tocó con su gracia, su humildad y su eterno espíritu competitivo.
Descansa en paz, Darius Morris. Tu recuerdo vivirá para siempre en el tejido mismo del juego que tanto amaste y en las vidas que tocaste con tu presencia. Que tu sonrisa eterna ilumine el camino para las generaciones venideras, recordándoles siempre la verdadera esencia del baloncesto: pasión, determinación y amor por el juego.