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Desde esta semana comienza la fiebre de la denominada “Locura de Marzo” (March Madness), en lo que se refiere a la instancia decisiva del mejor torneo de baloncesto universitario del mundo, la NCAA en sus ramas de masculino y femenino.
Un total de hasta 64 equipos en cada categoría son los que animarán en esta ocasión el referido certamen de jóvenes talentos que buscan brillar en tan disputada disciplina, pautada a efectuarse a través de una serie de rondas en las que se irán eliminando equipos, hasta llegar al tradicional “Final Four” con las semifinales, y posteriormente la gran final a comienzos del mes de abril.
Universidades de alto prestigio en esta competición como Gonzaga, Louisiana, Texas, Northern Kentucky y Montana State son de las que estarán formando parte de la escena; recordando que estas rondas de definición se jugarán a partido único.
Dominicana dice presente
No es ningún secreto que ha resultado toda una noticia inesperada la no presencia en el bando masculino de la Universidad de St. John’s, sobre todo por la muy buena campaña que ha tenido el dominicano Joel Soriano, habiendo sido electo en más de una oportunidad como el mejor jugador de la semana en esta contienda, y además de otras buenas actuaciones de su coterráneo David Jones.
Pero ahora nos toca ponerle la lupa a seis representantes de Quisqueya que se mantendrán en la presente competición; en el ramo masculino, estarán Andersson García, con Texas A&M Corpus Christie, Jordan Gerónimo (Indiana), Rafael Castro (Providence), Darnell Brodie (Drake) y Sahvir Wheeler con el prestigioso campus de Kentucky.
El conjunto de Texas terminó con marca de 25-9 la fase regular, siendo uno de los mejores récords de su división, y parte como candidato serio a avanzar de ronda, y el día 17 de este mes tendrá como rival a la escuadra de St. Penn.
Mientras que el conjunto de Indiana Hoosiers cerró con un buen registro de 22-11, y le tocará medirse ante su similar de Kentucky; en este equipo, Jordan Gerónimo llegó a promediar 4,2 puntos en 12,5 minutos por juego, encestando para 61% en cestas dobles.
Por su parte, mencionamos al pívot Rafael Castro, de 19 años, con escasa actuación con su equipo de Providence, con un promedio de 6,6 minutos, presente en 24 partidos, siendo el de mayor estatura (2,07) de este equipo, junto con Clifton Moore (2,08).
El también pívot Darnell Brodie es otro que verá acción con su equipo de los Bulldogs de Drake, quien si ha podido tener una mayor cantidad de minutos durante la etapa regular, con un aceptable registro de 8,7 puntos y 7,8 rebotes; un jugador de esos que hay que hacerle mucho seguimiento.
Pero si nos vamos hacia Kentucky, observamos al conjunto de los Wildcats, quienes han tenido en el base Sahvir Wheeler como uno de sus más destacados, al ser el líder en asistencias, con un promedio de 5,6 por juego, además de 7,7 puntos en 21 compromisos; este equipo rivalizará justamente contra el Providence de Rafael Castro.
Una dama también nos representa
Mientras que por el bando femenil, Esmery Martínez, perteneciente a la Universidad de Arizona, es la que portará la bandera dominicana, quien ha tenido grandes actuaciones en su conferencia del oeste, al punto de haber alcanzado la marca de los 1.000 rebotes el pasado mes de febrero.
Arizona en este sentido deberá medirse este viernes al campus de West Virginia, en un duelo donde se espera que la chica de Hato Mayor siga destacándose, y que además dejó registros de doble dígito en el renglón de los tableros.
Una muestra más del talento que se ha formado tanto dentro como fuera del país, con jugadores aún en formación, que si bien en algunos casos no nacieron en República Dominicana, tienen algún vínculo con este país, y que muchas veces muestran su disposición de en algún momento vestir la camiseta nacional.