Desde la escuela secundaria hasta la universidad y el Heat, ninguna parte de la historia de Jimmy Butler ha sido fácil.
El año de Jimmy Butler en Tyler Junior College fue, en cierto sentido, el más importante de una carrera de baloncesto que podría incluir un campeonato de la NBA antes de que finalice el mes actual y una ceremonia de inducción en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial antes de que estemos demasiado lejos. en la próxima década.
¿Fue esa temporada en Tyler realmente más importante que el último año en Marquette que lo convirtió en una selección de primera ronda de la NBA o su cuarto año con los Bulls?
¿Serán Butler y el Heat realmente capaces de derrotar a los Nuggets en las Finales de la NBA de 2023?
¿La carrera de Butler realmente parece estar encaminada a garantizar la consagración entre los grandes del juego?
Sin embargo, enterrada en ese párrafo inicial, hay una pequeña pista que explica por qué su temporada en el básquetbol JUCO lo llevó innegablemente a toda esta gloria: los seis Juegos de Estrellas de la NBA, la segunda aparición en las Finales, la medalla de oro olímpica, el Larry Bird 2023. Trofeo al MVP de la final de la Conferencia Este.
Un año.
Jugó en Tyler en su primer año, luego se fue por tres temporadas a Marquette.
Lo que significa que no era un talento de élite enviado a la universidad por razones académicas.
Fue allí porque ninguna escuela de la División I lo vio o lo vio como un prospecto.
La carrera de baloncesto de Butler es una serie de misterios significativos envueltos . Podríamos mirar hacia atrás: ¿cómo podrían los Sixers, después de verlo de cerca durante la temporada 2018-19, elegir a Ben Simmons en lugar de un delantero tan versátil y completo? ¿Por qué los Timberwolves no respondieron a los intentos de Butler de motivarlos hacia el éxito en 2017-18? ¿Cómo pudieron los Bulls, en 2017, canjear a un jugador de 27 años que acababa de alcanzar su récord personal en anotaciones y apareció en su tercer Juego de Estrellas consecutivo? ¿Cómo podría haber durado Butler hasta la selección número 30 del Draft de la NBA de 2011?
Jimmy Butler salió de la escuela secundaria sin que nadie lo reclutara. Tuvo que ir a una prueba para Tyler Junior College, una prueba. Al final del día, tenía una beca.
Jimmy jugaba de ala-pívot en la escuela secundaria. Se convirtió en él viniendo allí, yendo a Marquette y yendo a la NBA.
Butler ha pasado más de una década en el centro de atención del atletismo, por lo que una historia como la suya se contaría muchas veces, incluso en la víspera del Draft de la NBA de 2011. En ese entonces, Chad Ford de ESPN explicó cómo su madre había echado a Jimmy, a los 13 años, de la casa. “No me gusta cómo te ves”, son las palabras que dijo Butler que escuchó antes de irse definitivamente.
Durante un tiempo, se movió entre las casas de diferentes amigos, esforzándose siempre por estar en algún lugar bajo techo por la noche sin quedarse más tiempo de lo esperado. Puede que no sea una sorpresa ahora que el baloncesto se convirtió en el dispositivo para rescatarlo de esto, pero no fue lo que podrías pensar. Este no fue un caso de ver la promesa de baloncesto de Butler y traducirla en dólares. Este era solo uno de sus compañeros, el futuro jugador de la NFL Jordan Leslie, uniéndose a Butler en un juego de uno contra uno. A medida que florecía su amistad, invitó a Butler a su casa a jugar videojuegos y quedarse a dormir.
Con siete hijos ya en la casa, cuatro del primer matrimonio de Michelle Lambert, tres de su nuevo esposo, no parecía haber lugar para uno más. Pero lo acogieron y permaneció allí por el resto de su tiempo en Tomball High en los suburbios de Houston.
En su último año en Tomball, Butler promedió casi 20 puntos y 9 rebotes por juego, y fue mencionado en un artículo del Houston Chronicle sobre la posibilidad de que el equipo fuera una “sorpresa”. Pero no había jugado en el verano, y la temporada del equipo de la escuela secundaria no resultó excepcionalmente bien; terminaron solo 16-12. Y aunque tenía habilidades perimetrales, era uno de los jugadores más altos del equipo, por lo que estaba estacionado adentro.
Sería inexacto decir que pasó desapercibido. Alan Branch, un cazatalentos del servicio de baloncesto de Texas Boys con sede en Houston, llamó a Marquis para decirle que tenía un par de jugadores que podrían ayudar a Tyler.
“Solo hablamos un poco y le dije de qué se trataba Tyler y qué estábamos buscando. Dijo que tenía un par de niños a los que quería que echara un vistazo”, dijo Marquis. “Nuestras conversaciones fueron tan bien que le creí. Manejamos y recogimos a Jimmy y a un joven llamado Alan Branch, que era el hijo de Alan. Los trajimos al campus, pasamos el día juntos y todos congeniaron ese primer día bastante rápido. Ambos firmaron. Y ambos comenzaron como estudiantes de primer año”.
Con compañeros de equipo como Joseph Fulce (quien firmó con Marquette) y Jamie Vanderbeeken de 7 pies (que pasó a jugar para Iowa State), Butler lideró a todos los jugadores de Tyler en anotación con 18.2 puntos por juego y ocupó el segundo lugar en asistencias con 3.1.
Lo jugaron más a tiempo completo en el perímetro. Pudo jugar en su posición natural: boca arriba, manejo del balón, ataque. Eso fue lo que le abrió un poco la puerta.
Todos quieren saber por qué solo disparó 19 triples mientras estuvo ahí, y eso es porque nadie pudo evitar que llegara a la pintura, a la línea de tiros libres.
Tyler tuvo marca de 24-5 y ganó su conferencia, pero se perdió la clasificación para “Hutch”, el torneo de campeonato de la NJCAA en Hutchinson, Kansas, con una derrota de 2 puntos en triple tiempo extra ante un equipo de Panola College al que habían derrotado por 27 apenas un semana antes.
Butler anotó 45 puntos en ese juego.
Joseph Fulce comenzó su carrera de baloncesto universitario en Tyler después de llevar a Plano Senior High a un campeonato estatal de Texas 5A, pero supo casi de inmediato que no estaría allí por mucho tiempo. Antes de que comenzara su primera temporada, se comprometió a jugar baloncesto de la División I en Marquette.
Tom Crean se fue para tomar el trabajo en Indiana y se contrató a Buzz Williams para reemplazarlo.
Fulce jugó tres temporadas con Butler en Marquette, fue parte de la aparición del programa Sweet 16 en 2011. Luego pasó a ser entrenador, primero a nivel de escuela secundaria y luego con Williams en Virginia Tech y Texas A&M. Ahora dirige su propio negocio de producción de medios deportivos, Authentic Sports Media Group.
En esta parte específica, no fue a Marquette porque Joe necesariamente lo ayudó. Fue allí porque Buzz se arriesgó con algunas cosas tratando de asegurarse de que se mantuvieran otras. Porque sabía que Jimmy podía jugar. No tenía idea de que podía hacerlo cómo lo hace.Nadie sabía que Jimmy necesariamente podía jugar así.
Pero hubo algo que todos vieron: competitividad. Esa competitividad provino de cómo entrenaba.
Hubo otras ofertas después del año en Tyler, pero no se trataba solo de baloncesto en ese momento. Michelle Lambert, la figura materna de Butler, apreciaba el énfasis de Marquette en la educación. Podría haber habido la oportunidad en otras escuelas hacia la alineación inicial. Eso no estaba disponible en un equipo que incluía a los futuros profesionales Wesley Matthews, Jerel McNeal y Lazar Hayward.
Tuvo que trabajar cada minuto. Antes de que Butler fuera seleccionado en el draft de 2011, fue realmente un desafío para él, pero lo aceptó y lo llevó a otro nivel”.
Butler está en las Finales de la NBA por segunda vez en las últimas cuatro temporadas. Promedió 22,9 puntos en la temporada regular, la segunda mejor cifra de su carrera.
Estos son los tipos de números que vemos de los titanes en los juegos más importantes de cualquier temporada: LeBron James y Stephen Curry últimamente, Michael Jordan y Kobe Bryant hace un tiempo, Larry Bird y Magic Johnson hace más tiempo de lo que cualquiera de nosotros quisiera creer.
Sin embargo, en su año de draft, los equipos lo consideraban un prospecto menos deseable que MarShon Brooks, Nikola Mirotic, Chris Singleton y Jan Vesely. Butler fue elegido entre 14 jugadores que han jugado menos minutos en partidos de temporada regular de la NBA que los 13.688 puntos que acumula. Solo cinco de los seleccionados antes que él han aparecido en un solo Juego de Estrellas.
Su ascenso al estrellato, como era de esperar dada la trayectoria de su carrera y su posición en el draft, no fue inmediato. Butler no se convirtió en un titular regular hasta su tercera temporada, no se convirtió en un anotador de 20 puntos hasta su cuarta y realmente no encontró un hogar hasta que fue cambiado al Heat en 2019.
Con los Bulls, llegó a tres Juegos de Estrellas consecutivos y los ayudó a llegar a los playoffs en dos de esos tres años, pero optaron por reconstruirse con la juventud y lo enviaron a Minnesota por un paquete que incluía a Zach LaVine. Era seis años más joven y se convirtió en un All-Star, pero los Bulls llegaron a los playoffs una vez desde el intercambio.
Butler hizo un cuarto Juego de Estrellas consecutivo en su primera temporada con los Timberwolves, y el equipo llegó a los playoffs por primera vez en 14 años. Sin embargo, a medida que se acercaba su segundo año, no percibía que era parte de un equipo tan apasionado por seguir adelante como él. Solicitó un canje en septiembre de 2018.
Después de 10 juegos, fue cambiado a los Sixers por un paquete de tres jugadores y una selección de segunda ronda. Esos cuatro jugadores han jugado 172 juegos combinados durante cinco temporadas, un promedio de nueve juegos por hombre.
Su tiempo en Filadelfia parecía menos agitado. Se unió a una rotación establecida, con Joel Embiid, Tobias Harris y Ben Simmons, pero se afirmó en los playoffs con su anotación (19,4 puntos, segundo después de Embiid) y jugadas (5,2 asistencias, segundo después de Simmons). Los Sixers perdieron por un margen mínimo ante los eventuales campeones Raptors.
Con los Sixers preocupados por mantener a los agentes libres Harris y Butler, y con Simmons a punto de recibir una gran extensión de dinero de su contrato de novato, y con Butler no contento de haber recibido la posición de armador en los playoffs después de que Simmons había dirigido el ataque durante toda la temporada, Butler terminó en un acuerdo de firma e intercambio con el Heat.
Fue un largo camino por recorrer para encontrar un hogar.
Le gusta jugar de verdad para ganar, y entiende el poder de ganar, entiende el poder de su competitividad. Está en su posición de liderazgo y está funcionando. Está haciendo que los muchachos quieran jugar con la misma energía que él tiene.