La imposición del castigo más severo en la historia de la NBA contra Los Ángeles Clippers, marcado por la pérdida de cinco selecciones de primera ronda (2029 a 2033), una multa de 30 millones de dólares y la suspensión del propietario Steve Ballmer. no representa el punto final del escándalo de elusión del tope salarial. Nuevos extractos del dictamen independiente elaborado por el bufete neoyorquino Wachtell, Lipton, Rosen & Katz confirman que la liga mantiene diligencias abiertas para verificar lo que podría constituir una auténtica “pistola humeante”: la financiación encubierta de acuerdos comerciales utilizando fondos directos de la franquicia.
El núcleo de la nueva línea de investigación se ubica en la página 21 del documento de 35 páginas, bajo el epígrafe sobre la evidencia de financiamiento encubierto. De acuerdo con los investigadores, la conducta de la organización angelina podría haber sido aún más grave de lo sancionado hasta el momento, tras obtener el testimonio formal de una fuente clave de alta credibilidad.
El testimonio del testigo creíble: el esquema del “contrato fachada”
El sumario de la firma legal describe que un testigo con conocimiento directo de las operaciones reveló que el acuerdo de consultoría que una empresa externa suscribió con los Clippers constituyó, en realidad, una estratagema deliberada:
“Un testigo creíble y con conocimiento directo informó a los investigadores de que el contrato de consultoría que una empresa firmó con los Clippers fue, de hecho, una farsa diseñada con la intención de servir como vehículo para que el equipo proporcionara a dicha compañía los fondos que debían pagarse al señor Leonard”, detalla textualmente el informe legal.
Según la declaración recabada, la compañía aceptó involucrarse en este esquema irregular motivada por la promesa dirigencial de adjudicarse posteriormente un contrato corporativo y de servicios de mucha mayor envergadura con la organización de los Clippers. Dado que esta información confidencial llegó a manos de los investigadores en la fase final de las pesquisas, la NBA mantiene abiertas diligencias adicionales para corroborar formalmente los testimonios y los flujos financieros.
La diferencia crítica: facilitación indebida frente a triangulación de fondos
Este hallazgo sitúa a la franquicia ante un riesgo disciplinario aún mayor en caso de confirmarse de manera concluyente:
Infracción ya castigada: La sanción anunciada el miércoles se fundamenta en que los Clippers violaron las reglas del convenio colectivo al iniciar, presionar y facilitar acuerdos de patrocinio fuera de la cancha para Leonard con cuatro socios comerciales de la franquicia (Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance), además de financiar gastos personales indebidos para su entorno familiar.
Infracción bajo investigación: La entrega directa de capital del equipo a una compañía fachada para que esta, a su vez, compense a un jugador constituye una triangulación económica directa y una elusión salarial flagrante de máxima gravedad, lo que facultaría al comisionado Adam Silver para aplicar penas complementarias.
El estado disciplinario y legal del caso
| Entidad / Persona | Sanción Vigente Aplicada | Estatus en la Nueva Pesquisa |
| Los Ángeles Clippers | Pérdida de 5 primeras rondas (2029-2033) y $30M | Bajo escrutinio por presunto pago de consultoría simulada |
| Steve Ballmer | Suspensión de un año de toda actividad de liga y club | Sujeto a mayor responsabilidad si se ratifica el desvío de fondos |
| Gillian Zucker | Suspensión de un año sin sueldo (operaciones comerciales) | Señalada como el enlace en los cuatro acuerdos corporativos |
| Lawrence Frank | Suspensión de seis meses sin sueldo (operaciones deportivas) | Responsabilizado por autorizar pagos de gastos improcedentes |
| Dennis Robertson | Inhabilitación de 5 años para operar en negocios de la NBA | Exapoderado acusado de exigir oportunidades externas |
| Kawhi Leonard | Multa económica de $700.000 dólares como restitución | Traspaso acordado a Toronto Raptors a la espera de formalización |
Mientras los Clippers insisten públicamente en que la investigación ha sido un proceso sesgado e injusto, los despachos de la NBA continúan rastreando los registros bancarios de los contratos de consultoría. Si se corrobora que el dinero de la franquicia financió los patrocinios de Kawhi Leonard, el mayor escándalo administrativo en la historia de la liga podría abrir un capítulo disciplinario todavía más severo.