En una noche de esas que conectan directo con el orgullo dominicano, Al Horford firmó una actuación memorable para liderar, junto a Stephen Curry, la remontada de Golden State Warriors, que venció 126-121 a Los Ángeles Clippers en el torneo play-in de la NBA.
Horford, el veterano quisqueyano que sigue demostrando por qué es sinónimo de inteligencia, calma y baloncesto grande, fue determinante cuando el partido ardía: en 22 minutos de juego, el dominicano Al Horford aportó 14 puntos (5 de 8 en la pintura y 4 de 7 en triples), incluyendo una secuencia en el último cuarto que cambió por completo el guion del encuentro. En ese tramo final, su mano estuvo caliente y su lectura del juego fue quirúrgica: cada tiro llegó cuando más pesaba, cuando el margen de error se encogía y la presión del play-in apretaba. Fundamentales para el impulso anímico del equipo cuando iba abajo en el marcador.
Los Warriors, que llegaron como décimos preclasificados, parecían contra la pared. A falta de 9:53 en el último período, los Clippers dominaban 98-85 y el ambiente en Inglewood olía a sentencia. Pero Golden State cerró con una racha fulminante de 16-6, encontró energía en defensa y, sobre todo, se montó en el carácter de sus figuras. En esa reacción, Horford fue el punto de apoyo que sostuvo la escalada: sus triples devolvieron la fe, redujeron la ventaja y terminaron por voltear el marcador.
El momento más simbólico de su impacto llegó con el juego en tensión máxima: su cuarto triple puso a los Warriors arriba 117-115 con 2:12 por jugar, un golpe directo a la confianza de los Clippers. Minutos antes, una bandeja del brasileño Gui Santos había acercado a Golden State a solo un punto (115-114), pero fue Horford quien terminó de abrir la puerta de la remontada.
A su lado, Stephen Curry completó su parte con una exhibición marca registrada: 35 puntos, con 27 en la segunda mitad. Su séptimo triple, con 50,4 segundos por jugar, rompió el empate y terminó de inclinar la balanza. Curry venía de una primera mitad discreta (8 puntos con 2 de 9), pero explotó en el tercer cuarto con 16 puntos en seis minutos, manteniendo a los Warriors con vida hasta que el cierre se convirtió en terreno Horford.
Del lado de los Clippers, Kawhi Leonard anotó 21, pero quedó controlado en el cuarto período hasta los últimos 16 segundos. Bennedict Mathurin fue el máximo anotador angelino con 23, y Darius Garland aportó 21 puntos y ocho asistencias, condicionado por problemas de faltas.
Con este resultado, Golden State queda a un partido de meterse a los playoffs: viajará para enfrentar a Phoenix el viernes, y el ganador avanzará para medirse al campeón defensor Oklahoma City en primera ronda. Para la fanaticada dominicana, el titular está claro: Horford no solo jugó, Horford marcó la noche.