Isiah Thomas nunca ha sido conocido por guardarse sus opiniones. Y esta vez apuntó directamente a la NBA y a los Lakers de Los Ángeles con una acusación que sacudió las redes sociales del baloncesto.
En el programa de Dan Patrick, el legendario base del Salón de la Fama afirmó que la liga manipuló el formato de playoffs para proteger a su franquicia más mediática después de una derrota sorpresiva en 1986:
“Recuerda que los barrieron. Y fue entonces cuando cambiaron el formato de playoffs porque no querían que los Lakers salieran temprano. Cambiaron el formato. Sabes lo que pasó, Dan. Sabes cómo las reglas cambiaron y se manipularon.”
Lo que realmente pasó en 1986
Los Rockets de Houston eliminaron a los Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste de 1986 — una de las mayores sorpresas de la época. Pero Thomas se equivocó en un detalle: los Lakers no fueron barridos. Ganaron un partido de la serie.
Además, el cambio al que Thomas parece referirse — la expansión de la primera ronda de 5 a 7 partidos — ocurrió alrededor de esa época, pero no está claro cómo ese cambio habría afectado específicamente la serie de los Lakers en 1986, que fue en las Finales de Conferencia.
El patrón que Thomas señala
Más allá de los detalles imprecisos, Thomas toca un nervio que muchos fanáticos del baloncesto han sentido durante décadas: la percepción de que la NBA históricamente ha favorecido a los Lakers.
El caso más infame es el de las Finales de la Conferencia Oeste de 2002 contra los Kings de Sacramento — una serie que generó controversias arbitrales que nunca han sido completamente explicadas y que terminó con los Lakers avanzando a las Finales.
Thomas y los Lakers: una historia de rencores
Hay que contextualizar quién hace esta acusación. Isiah Thomas tiene una relación complicada con los Lakers — y con la NBA en general. Sus Pistons de Detroit de los “Bad Boys” fueron los rivales más encarnizados de los Lakers de Magic Johnson en los años 80. Y Thomas fue notoriamente excluido del Dream Team de 1992 — una decisión en la que Magic Johnson tuvo influencia.
Como señaló el propio artículo de Clutch Points: Thomas es conocido por guardar rencores. Esta podría ser otra instancia de eso.
La pregunta que queda abierta
¿Manipuló la NBA sus reglas para proteger a los Lakers? La evidencia directa es escasa. Pero la percepción de que la liga siempre ha tenido un interés especial en mantener a su franquicia más rentable en el escenario más grande es una narrativa que lleva décadas circulando — y que Thomas, con toda su historia personal, eligió volver a encender.