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La temporada 2024-2025 de la NBA está por comenzar, y los Atlanta Hawks buscan consolidar su identidad en la liga. Aunque la franquicia ha sido conocida por tener a Trae Young como su gran estrella, la necesidad de una segunda figura que lo complemente es cada vez más evidente. Tras experimentar con Dejounte Murray en las últimas temporadas sin lograr los resultados esperados, el equipo ha comenzado a mirar internamente. En el centro de esa búsqueda está Jalen Johnson, quien, tras un sólido desempeño la temporada pasada, podría ser la respuesta que los Hawks necesitan.
La Evolución de Johnson: De Promesa a Realidad
La campaña anterior fue un parteaguas en la carrera de Jalen Johnson. Por primera vez en su trayectoria con los Hawks, asumió el rol de titular y respondió con números sólidos: 16 puntos, 8.7 rebotes y 3.6 asistencias por partido. Estos promedios representan un salto significativo desde los 5.6 puntos por partido que promedió la temporada anterior, lo que refleja no solo una mejora en su capacidad ofensiva, sino también una adaptación a la exigente dinámica de ser un jugador clave en el esquema del entrenador Quin Snyder.
Johnson no solo ha demostrado ser un jugador versátil en el ataque, sino que ha dejado claro que entiende que su verdadero impacto debe comenzar en el costado defensivo. En el Día de Medios, cuando se le preguntó sobre los aspectos que debe mejorar para dar el siguiente paso, Johnson fue claro: “La defensa. Estoy dispuesto a asumir esos retos. Entiendo que se trata de una cuestión mental, hay que concentrarse y estar dispuesto a enfrentar a los mejores jugadores cada noche”.
El Desafío Defensivo: La Clave para la Grandeza
Johnson tiene las herramientas para convertirse en un defensor élite, y él mismo lo sabe. Reconoce que, aunque el ataque puede venir de manera más natural, la defensa es donde puede marcar la diferencia para su equipo. “El lado ofensivo viene fácil, pero en defensa tienes que concentrarte y aceptar esos desafíos de marcar a los 4 cada noche”, afirmó el jugador. Este enfoque es vital en una liga donde las grandes estrellas suelen destacarse tanto en ataque como en defensa.
El entrenador Snyder ha elogiado repetidamente la versatilidad de Johnson, destacando su habilidad para influir en el juego en diversas áreas. “Cuando tienes la capacidad de pasar, lanzar y manejar el balón, puedes impactar el juego de muchas maneras”, comentó Snyder. El técnico sabe que, si Johnson logra consolidar su presencia defensiva, los Hawks tendrán una verdadera pieza angular para construir un equipo competitivo.
La Sociedad con Trae Young: Potencial y Desafíos
Si algo quedó claro el año pasado es que Johnson y Young tienen el potencial de formar una dupla temible. Sin embargo, las lesiones impidieron que ambos pudieran demostrar su máximo nivel juntos. Este año, Johnson ha optado por usar protectores de tobillo para prevenir futuras lesiones, algo que Young ve con optimismo. “Para nosotros, se trata de estar en la cancha juntos más tiempo”, dijo Young. “Cuando juega, hace mejor a nuestro equipo. Cuando no está, especialmente este año, va a ser un gran vacío que llenar”.
Es evidente que para Young, tener a Johnson saludable y en forma es crucial para las aspiraciones del equipo. La química entre ambos es indudable, pero las oportunidades para demostrarlo han sido limitadas debido a los problemas físicos de Johnson.
¿Es Jalen Johnson el Segundo Jugador que los Hawks Necesitan?
La gran pregunta para esta temporada es si Jalen Johnson puede convertirse en ese segundo jugador que los Hawks han buscado desesperadamente. Las señales son prometedoras: su capacidad ofensiva ha mejorado notablemente, y su enfoque en la defensa puede ser el factor que lo eleve al siguiente nivel. Si puede mantenerse saludable y seguir creciendo como jugador, Atlanta podría haber encontrado en Johnson la pieza que los impulse a un lugar de mayor relevancia en la liga.
Para Johnson, esta es una temporada clave. El desafío no es menor, pero las expectativas son altas. Si logra cumplir con su promesa de convertirse en un defensor implacable y un complemento confiable para Trae Young, los Hawks tendrán motivos para soñar con un futuro brillante. Mientras tanto, Johnson tiene la oportunidad de solidificar su legado y demostrar que está listo para ser más que una promesa: un auténtico co-protagonista en la historia de los Atlanta Hawks.