El Valencia Basket hizo historia este miércoles en el Roig Arena ante más de 15,600 espectadores vestidos de naranja. El conjunto de Pedro Martínez derrotó al Panathinaikos 81-64 en el quinto y definitivo partido de los cuartos de final de la Euroliga, completando una remontada épica desde un 0-2 en la serie para clasificarse por primera vez en su historia a la Final a Cuatro del torneo.
Y en esa hazaña, el dominicano Jean Montero tuvo su parte.
La remontada que hizo historia
Lo que logró el Valencia no tiene precedentes recientes. Tras perder los dos primeros partidos en casa — en el Roig Arena — el equipo viajó a Atenas, ganó los dos encuentros en territorio griego y regresó a Valencia para cerrar la serie con una tercera victoria consecutiva ante el equipo con mayor presupuesto en plantilla de toda la competición.
El Valencia igualó así la gesta del Real Madrid — el único equipo en la historia de la Euroliga que había logrado levantar un 0-2 en una serie de cuartos de final. Ahora son dos.
El partido: dominio naranja con susto en el tercer cuarto
El Roig Arena se vistió de gala con más de quince mil camisetas naranjas y el lema “Llarg serà el camí” — “Largo será el camino” — como telón de fondo.
El partido arrancó con nervios de ambos lados — el marcador estuvo dos minutos en 0-0 y el Panathinaikos tardó casi cinco en estrenar su casillero. Fue Papi Badio quien desbloqueó el marcador local y desató el primer estallido de la grada.
El Valencia dominó la primera mitad con una renta de hasta 17 puntos, aunque la falta de acierto desde el triple — un 4-20 en la primera parte — impidió que la diferencia fuera mayor. Al descanso, 35-23.
En el tercer cuarto, el Panathinaikos reaccionó con Nigel Hayes-Davis al mando y recortó distancias. Un triple sobre la bocina de Juancho Hernangómez dejó a los griegos a solo seis puntos para el último parcial.
La tensión creció en cada acción del cuarto período, pero el Valencia aguantó. Tras un rebote ofensivo de Sako, Thompson anotó de tres. Tras un rebote defensivo de Key, De Larrea repitió desde la misma posición y la renta creció a 14 puntos con cuatro minutos por jugar. El Roig Arena explotó.
Jean Montero: 12 puntos y una final soñada
El dominicano Jean Montero aportó 12 puntos en la victoria — siendo junto a Badio uno de los motores ofensivos del Valencia en los momentos más difíciles del partido.
Para Montero, esta clasificación tiene un significado especial: será su primera Final a Cuatro de la Euroliga — el escenario más grande del baloncesto de clubes europeo. El dominicano ha tenido una temporada histórica con el Valencia, triturando marcas de jugadores de su país en la competición.
Las actuaciones destacadas
Valencia Basket (81):
- Papi Badio: 20 puntos — líder del equipo
- Jean Montero: 12 puntos
- Braxton Key: 12 puntos — jugó con máscara tras fracturarse la nariz el domingo
- Sergio De Larrea: 9 puntos
- Kam Taylor: 9 puntos
Panathinaikos (64):
- Nigel Hayes-Davis: 15 puntos
- Cedi Osman: 10 puntos
- Kendrick Nunn: 9 puntos
Lo que viene: Real Madrid en Atenas el 22 de mayo
En las semifinales de la Final a Cuatro, el Valencia se medirá al Real Madrid en Atenas el 22 de mayo. Un duelo de máximo nivel entre dos de los clubes más importantes del baloncesto europeo — con el Valencia llegando en el mejor momento de su historia en la Euroliga y el Real Madrid como uno de los grandes favoritos al título.
Para Jean Montero y el Valencia, el camino largo que prometía el lema de la afición apenas está comenzando.