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La temporada 2024 de la NBA ha comenzado con un giro inesperado para los Philadelphia 76ers. La liga ha decidido investigar al equipo por la gestión de Joel Embiid, su estrella y candidato al MVP, después de que este fuera descartado para el inicio de la temporada.
La decisión de no jugar
Joel Embiid, uno de los pivotes más dominantes en la historia reciente de la NBA, no participó en los partidos de pretemporada y ha anunciado que no planea jugar en partidos consecutivos, una estrategia que ha generado una mezcla de preocupación y escepticismo entre los aficionados y analistas. El hecho de que Embiid haya sido descartado para el primer juego de la temporada contra los Milwaukee Bucks, así como para los dos siguientes, ha encendido las alarmas.
Según Shams Charania de ESPN, la investigación de la NBA comenzará pronto y se centrará en las decisiones del equipo respecto a la participación de Embiid. Este último ha estado siguiendo un plan de entrenamiento individual y ha estado manejando una lesión en la rodilla izquierda, que lo forzó a perderse gran parte de la temporada anterior. A pesar de sus esfuerzos por cuidar su salud para los playoffs, la falta de participación en los juegos de la fase regular plantea serias preguntas sobre las prioridades del equipo.
El Nuevo Normal de Embiid
Embiid ha afirmado que su objetivo principal es estar al 100% para los playoffs, un desafío que ha eludido en cada una de sus temporadas en la NBA. Este enfoque ha sido catalogado como parte de una “nueva normalidad” en el que los jugadores gestionan sus cuerpos de maneras que podrían estar en conflicto con las expectativas de los aficionados y las normas de la liga. Como dice Charania, “no hay una lesión específica”, lo que complica la situación tanto para la liga como para los 76ers.
Reacciones de la Liga y los Medios
La respuesta de los medios ha sido contundente. La figura de Stephen A. Smith, quien ha defendido a Embiid en medio de las críticas de otros analistas como Shaquille O’Neal y Charles Barkley, refleja el dilema en el que se encuentra el jugador. Smith argumenta que la crítica debe centrarse en la cultura de la liga y en cómo los equipos manejan las lesiones, más que en Embiid como individuo.
La aparición de Embiid en los Juegos Olímpicos de París, donde mostró un buen rendimiento, añade otra capa de complejidad a la narrativa. Nick Nurse, entrenador de los 76ers, afirmó que no ha habido contratiempos en la salud de Embiid desde entonces, lo que hace que su ausencia en el inicio de la temporada sea aún más sorprendente.
Las Implicaciones de la Investigación
La investigación de la NBA sobre los 76ers podría tener varias consecuencias. Primero, podría llevar a cabo un mayor escrutinio sobre las políticas de manejo de lesiones en toda la liga. La tendencia hacia la “carga de trabajo” controlada y la gestión de minutos ha sido un tema candente en la NBA, y este caso podría sentar un precedente importante.
Además, si se encuentra que los 76ers están manejando la situación de manera inapropiada, podrían enfrentarse a sanciones que afectarían su competitividad. Esto podría ser devastador para un equipo que tiene aspiraciones de campeonato y ha estado bajo presión para mejorar su rendimiento después de un decepcionante playoff anterior.
El Camino a Seguir
A medida que la investigación avanza, los 76ers y Embiid tendrán que enfrentar un escrutinio tanto interno como externo. La temporada es larga, y aunque el enfoque en los playoffs es comprensible, los aficionados y la liga merecen un espectáculo competitivo durante la fase regular. La expectativa es que Embiid se recupere y pueda contribuir al equipo, pero su salud y su papel en la gestión de lesiones siguen siendo cuestiones de gran relevancia.
En última instancia, la situación de Joel Embiid con los 76ers es un reflejo de una tendencia más amplia en el deporte profesional: la lucha entre la salud del atleta y las expectativas de rendimiento. La forma en que la NBA y los 76ers manejen esta investigación será observada de cerca, y podría tener un impacto duradero en cómo se gestionan las lesiones en la liga. El tiempo dirá si este enfoque preventivo llevará a Embiid ya los 76ers al éxito en los playoffs o si, por el contrario, socavará sus oportunidades en la temporada regular.