Por octavo año consecutivo, la NBA se prepara para coronar a un campeón diferente. Las Finales de la NBA ya están aquí y pondrán frente a frente a dos franquicias que representan una refrescante nueva era en el baloncesto mundial: los San Antonio Spurs y los New York Knicks.
Mientras San Antonio busca validar el inicio de una nueva dinastía bajo el ala de su imponente unicornio francés, la escuadra de la Gran Manzana intentará restablecer a Nueva York como la verdadera meca del baloncesto, regresando a unas Finales por primera vez desde 1999 y con la mirada fija en levantar un trofeo que no ganan desde 1973.
Calendario Oficial de las Finales de la NBA
(Horarios adaptados a la República Dominicana, equivalentes al Este de EE. UU.)
Las Finales se jugarán bajo el formato clásico y el balón empezará a picar en Texas debido a la ventaja de localía de los Spurs:
Juego 1: Miércoles, 3 de junio – Knicks en Spurs, 8:30 p.m.
Juego 2: Viernes, 5 de junio – Knicks en Spurs, 8:30 p.m.
Juego 3: Lunes, 8 de junio – Spurs en Knicks, 8:30 p.m.
Juego 4: Miércoles, 10 de junio – Spurs en Knicks, 8:30 p.m.
Juego 5: Sábado, 13 de junio – Knicks en Spurs, 8:30 p.m. *
Juego 6: Martes, 16 de junio – Spurs en Knicks, 8:30 p.m. *
Juego 7: Viernes, 19 de junio – Knicks en Spurs, 8:30 p.m. *
*De ser necesarios.
El camino y las armas: ¿Cómo llegan ambos colosos?
Las Finales de Conferencia nos dejaron dos realidades drásticamente opuestas. Los Spurs tuvieron que irse al límite y batallar durante siete duros encuentros para destronar al vigente campeón, Oklahoma City Thunder. Por su parte, los Knicks llegan descansados tras propinarle una espectacular barrida de 4-0 a los Cleveland Cavaliers.
San Antonio Spurs: El factor “Wemby” y el hambre joven
Cualquier análisis de los Spurs empieza y termina con el gigante de 7 pies y 4 pulgadas, Victor Wembanyama. El flamante Defensivo del Año está promediando un miedo infundial de 3.5 bloqueos por partido en estos playoffs y posee una agilidad perimetral insólita para su estatura.
Pero no está solo. El núcleo joven de San Antonio es temible:
- Cuenta con las recientes altas elecciones del Draft, Stephon Castle y Dylan Harper, escoltando en la conducción al estelar y súper veloz De’Aaron Fox.
- El ataque perimetral está blindado por Harrison Barnes, Julian Champagnie y Devin Vassell.
- Poseen un fuego extra desde la banca con Keldon Johnson, galardonado como el Sexto Hombre del Año. Los Spurs son letales en la pintura, liderando la liga en porcentaje de tiros de dos puntos y rebotes.
New York Knicks: La química de Villanova y el ataque de larga distancia
Los Knicks han construido su éxito actual sobre una química inquebrantable nacida en las aulas universitarias. El trío estelar compuesto por Jalen Brunson, Mikal Bridges y Josh Hart ya sabe lo que es ganar campeonatos nacionales juntos (Villanova). Brunson se ha graduado como uno de los bases más inteligentes y con mejor control de cuerpo del negocio, mientras que Bridges es un candado defensivo perimetral y Hart es el “jugador pegamento” que domina los rebotes pese a su estatura.
La pintura neoyorquina está resguardada por el athleticismo de OG Anunoby y el dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns, considerado por muchos el centro con mejor tiro de tres puntos en la historia de la liga. La gran interrogante para el banquillo de Tom Thibodeau es la salud del pívot reserva Mitchell Robinson, un protector de aro clave para frenar a Wembanyama, quien viene de someterse a una cirugía en el dedo meñique tras un incidente fuera de las canchas y cuya presencia para el Juego 1 está en duda.
Predicción de la serie: ¿Quién se lleva el campeonato?
Estamos ante una serie sumamente equilibrada que promete drama de principio a fin. El tiro exterior de Towns y la férrea defensa de Bridges intentarán sacar a Wembanyama de su zona de confort, pero la profundidad física de San Antonio bajo los tableros y el factor de cerrar en casa serán determinantes.
Nuestro Pronóstico: Las Finales se irán a la distancia. El legado histórico de Victor Wembanyama comenzará a sellarse formalmente este mes de junio, guiando a los San Antonio Spurs a coronarse campeones en un épico Juego 7.