El mercado de la NBA se encuentra en un punto de ebullición absoluta, y uno de los nombres que más ha acaparado las portadas de los principales portales deportivos es el de Kawhi Leonard. Tras semanas de incesantes rumores que lo colocaban fuera de la organización, un informe exclusivo del periodista Brett Siegel de ClutchPoints ha venido a poner orden: los Clippers de Los Ángeles no tienen la más mínima intención de traspasar a su máxima superestrella.
De acuerdo con las fuentes de la liga, múltiples franquicias de peso en los circuitos —incluyendo a los Golden State Warriors, los Minnesota Timberwolves y los Detroit Pistons— se han comunicado de manera formal con las oficinas de los Clippers tanto en la pasada fecha límite de cambios como en lo que va de esta temporada muerta para preguntar por la disponibilidad de Leonard. No obstante, la respuesta de la gerencia angelina ha sido un “no” rotundo e inmediato en cada una de las llamadas, dejando en claro que el alero sigue siendo el pilar inamovible de su proyecto de campeonato.
Un renacer sobre la duela y un nuevo socio
Los motivos de los Clippers para retener a “The Claw” a capa y espada están completamente justificados. De cara a la temporada que se avecina, donde cumplirá 35 años de edad, Leonard viene de protagonizar una resurrección deportiva impecable en la duela. La campaña anterior firmó promedios espectaculares de 27.9 puntos por partido con un 50.5% de efectividad en tiros de campo, añadiendo además 6.3 rebotes, 3.6 asistencias y 1.9 robos por noche en un total de 65 compromisos disputados, mostrando su mejor estado de salud en años, pese a que la escuadra tropezó amargamente en el torneo Play-In.
Por el lado del jugador, su entorno tampoco ha dado indicios de insatisfacción. De hecho, la directiva ha estado construyendo de forma agresiva a su alrededor. El movimiento más destacado fue el traspaso de James Harden, una decisión estratégica ejecutada con el fin de liberar flexibilidad financiera en las nóminas y que permitió la incorporación del estelar armador Darius Garland, una pieza mucho más joven y dinámica para potenciar el perímetro angelino al lado de Kawhi.
La sombra de la investigación de la NBA
Sin embargo, no todo es tranquilidad en el entorno de la organización de Los Ángeles. Paralelamente al armado de la plantilla para la nueva temporada, los Clippers y el campamento de Leonard se encuentran inmersos en una seria controversia. La NBA mantiene abierta una investigación formal contra la franquicia por presuntas violaciones a las reglas del tope salarial de la liga que se habrían cometido originalmente durante el verano de 2019, justo en el momento en el que se concretó la histórica firma del dos veces MVP de las Finales. Mientras los abogados resuelven los problemas en las oficinas neoyorquinas de la liga, en la duela está claro que el trono de los Clippers sigue perteneciendo a Kawhi.