Jean Montero volvió a confirmar por qué su talento puede marcar diferencias en el baloncesto internacional. El base dominicano anotó 30 puntos y encabezó, junto a Andrés Feliz, una remontada que terminó con un triunfo histórico de República Dominicana sobre Brasil por 94-90, en las eliminatorias hacia la Copa del Mundo de 2027.
La victoria tiene un peso especial por el rival y por el tiempo que había transcurrido desde el último triunfo dominicano sobre los brasileños. La selección no derrotaba a Brasil desde el 2 de septiembre de 2011, cuando se impuso por 79-74 en el FIBA Américas de Mar del Plata, Argentina.
Quince años después, el conjunto dirigido por Néstor García volvió a celebrar ante una de las principales potencias del continente y, de paso, fortaleció considerablemente sus posibilidades de conseguir la clasificación al Mundial de Catar.
Montero y Feliz toman el control
Brasil llegó al partido con récord de 6-0 y terminó perdiendo su invicto en el clasificatorio. República Dominicana, en cambio, mejoró su registro a 5-2 gracias a una actuación en la que tuvo que remontar un déficit de ocho puntos.
Montero fue la principal figura ofensiva. Terminó con 30 puntos, producto de un eficiente 8 de 17 en tiros de campo, incluyendo un extraordinario 5 de 9 desde la línea de tres puntos.
Su producción fue especialmente importante porque Brasil consiguió controlar buena parte del primer tiempo. Los locales llegaron al descanso con ventaja de 58-50, pero la selección dominicana cambió el rumbo del encuentro después del intermedio.
El tercer cuarto fue el punto de inflexión. Dominicana se impuso 25-14 y convirtió una desventaja de ocho puntos en una ventaja de tres, 75-72, antes de entrar al período definitivo.
Ahí apareció nuevamente Andrés Feliz.
El escolta terminó con 24 puntos y ocho asistencias y tuvo protagonismo durante los minutos finales, especialmente en los últimos dos minutos, cuando República Dominicana consiguió contener la reacción brasileña y proteger una ventaja que terminó siendo decisiva.
El último período fue cerrado, con Dominicana ganándolo apenas 19-18, pero suficiente para completar una remontada que quedará entre las victorias más importantes de la selección en los últimos años.
Una victoria con valor histórico
El triunfo no solo mejora la posición dominicana en la clasificación. También rompe una espera de 15 años frente a Brasil.
La última victoria había ocurrido en Mar del Plata, durante el preolímpico de 2011. En aquella ocasión, Al Horford lideró a Dominicana con 22 puntos, mientras Francisco García aportó 14.
La diferencia entre ambos partidos refleja también la evolución de una generación. Esta vez, el protagonismo recayó en Montero y Feliz, dos de los principales referentes del baloncesto dominicano actual.
Además de ellos, Joel Soriano aportó 13 puntos y nueve rebotes. David Jones y Ángel Delgado terminaron con ocho puntos cada uno.
Brasil tuvo a Leo Meindl como su principal anotador, con 19 puntos, pero no pudo evitar que su selección perdiera el invicto y cediera un partido que parecía tener bajo control después de los primeros 20 minutos.
El gran problema: los tiros libres
Aunque el resultado fue celebrado como una gran hazaña, el partido también dejó un aspecto que Dominicana deberá corregir.
La selección volvió a tener problemas desde la línea de tiros libres y terminó lanzando 29 de 18, una efectividad que dejó puntos importantes sobre la mesa.
En un encuentro decidido por apenas cuatro puntos, ese tipo de deficiencia puede convertirse en un riesgo en partidos futuros. La capacidad de remontar ante Brasil fue suficiente esta vez, pero contra rivales de similar nivel cada posesión y cada tiro libre pueden terminar determinando la clasificación.
Dominicana mira hacia Catar
El triunfo coloca a República Dominicana con marca de 5-2 y 12 puntos, firme en el tercer puesto del Grupo E, posición que actualmente entrega el último boleto de la zona al Mundial.
Estados Unidos y Brasil encabezan el grupo con récord de 6-1 y 13 puntos cada uno, mientras Colombia y Chile aparecen con nueve puntos.
La selección dominicana todavía debe completar la sexta ventana. El próximo compromiso será el lunes, cuando reciba a Chile en la Arena Banreservas Virgilio Travieso Soto.
Ese partido puede tener un valor enorme para las aspiraciones dominicanas, porque una victoria permitiría aprovechar el impulso conseguido en Brasil y ampliar su margen sobre los equipos que también luchan por la clasificación.
Más adelante, en noviembre, llegará la penúltima ventana, con dos compromisos especialmente importantes frente a Colombia y Chile, ambos rivales directos en la pelea por los boletos.
Por ahora, la selección puede disfrutar de una victoria que trasciende la tabla de posiciones. Dominicana volvió a vencer a Brasil después de 15 años, lo hizo remontando ocho puntos y tuvo en Jean Montero al jugador capaz de inclinar la balanza.
Con 30 puntos, cinco triples y una actuación decisiva, Montero impuso su estirpe en Brasil. Y la selección dominicana dio un paso que puede resultar determinante en su camino hacia Catar 2027.