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El verano pasado, los Angeles Clippers se enfrentaron a una de las decisiones más difíciles de su historia reciente al ver partir a Paul George, uno de sus jugadores más importantes. La pregunta que surgió de inmediato fue: ¿quién podría llenar el vacío dejado por su partida? En este inicio de temporada, la respuesta ha sido clara: Norman Powell. El alero ha emergido como una pieza clave para los Clippers, y su actuación en la victoria contra los New Orleans Pelicans, donde anotó 35 puntos para una remontada espectacular, es solo una muestra del nivel de impacto que está teniendo en el equipo.
Un nuevo rol para Powell: de sexto hombre a estrella
Norman Powell ha sido un jugador eficaz para los Clippers durante las últimas temporadas, pero su rendimiento ha alcanzado nuevas alturas en la presente campaña. Aunque fue un habitual candidato al premio de Sexto Hombre del Año en los últimos dos años, la salida de George y la necesidad de un jugador de impacto desde el primer minuto de juego han obligado a los Clippers a reajustar su alineación. Ty Lue, entrenador del equipo, no ha dudado en darle a Powell un rol titular, y el resultado ha sido sobresaliente.
Con un promedio de 24.6 puntos por partido y un 45.9% de efectividad en triples, Powell no solo ha elevado su producción, sino que también se ha convertido en el mejor anotador del equipo, un aspecto crucial para los Clippers, quienes han luchado en el pasado por encontrar un jugador constante en la ofensiva. En el partido contra los Pelicans, Powell no solo lideró la remontada de 12 puntos, sino que también demostró ser una de las piezas más importantes en un equipo que busca consolidarse como contendiente.
La defensa y el reto ofensivo de los Clippers
A pesar de los problemas ofensivos que persisten, la defensa ha sido un punto fuerte para los Clippers esta temporada. Con una de las mejores defensas de la liga, ocupando el quinto lugar en la clasificación, el equipo ha mantenido una competitividad constante en los partidos, incluso cuando su ofensiva no ha logrado fluir con la misma consistencia. Sin embargo, la gran pregunta era quién podría ser el encargado de elevar esa ofensiva. James Harden, quien llegó al equipo en un intercambio importante, no ha logrado responder a las expectativas, con un bajo porcentaje de tiro del 39%, lo que ha dejado una brecha que Powell ha sido más que capaz de llenar.
El punto de inflexión en la temporada de los Clippers llegó cuando Powell asumió la responsabilidad ofensiva de manera aún más destacada. Su capacidad para anotar en múltiples formas, ya sea desde el perímetro o atacando el aro, ha sido clave en el récord de 19-13 del equipo, un comienzo sorprendentemente sólido considerando las dudas que se cernían sobre ellos tras la salida de George.
La inteligencia de los Clippers al dejar ir a George
La decisión de los Clippers de no renovar el contrato de Paul George, al no estar dispuestos a ofrecerle un contrato máximo, parece, con el paso de los meses, ser más acertada de lo que muchos pensaban. Mientras George lucha con una temporada plagada de lesiones en los Philadelphia 76ers, promediando 15.8 puntos y con una efectividad de solo un 40% en tiros de campo, los Clippers han mostrado que, si bien su salida fue dolorosa, han encontrado una alternativa confiable en Powell. La decisión de confiar en Powell ha sido una inversión de futuro, y si mantiene este nivel de rendimiento, podría ser una de las claves del éxito para los Clippers a largo plazo.
¿Qué nos depara el futuro?
El futuro de los Clippers parece más prometedor que nunca. Aunque la temporada aún es joven y hay muchos desafíos por delante, la forma en que Powell ha liderado al equipo, junto con su química con los demás titulares y la estructura defensiva sólida, hace pensar que los Clippers tienen las piezas necesarias para competir en el Oeste. Además, el hecho de que Powell siga jugando a este nivel podría ser determinante para que el equipo se mantenga en la pelea por un lugar en los playoffs, y quizás, por una oportunidad más grande.
El reconocimiento que Powell merece es indiscutible. No solo por su capacidad para anotar, sino por la actitud de lucha y determinación que ha aportado a los Clippers. Si mantiene este ritmo, no solo debería estar en la conversación para el All-Star, sino que podría ser uno de los pilares fundamentales en el camino de los Clippers hacia el campeonato.
Norman Powell, una estrella en ascenso
La historia de Norman Powell en la temporada 2024 no solo es un testimonio de su talento, sino también de su evolución como jugador. De un sexto hombre destacado a la nueva estrella de los Clippers, Powell ha tomado las riendas de un equipo que aún busca encontrar su identidad ofensiva. Con su consistencia y habilidades, está demostrando que no solo es capaz de llenar el vacío dejado por Paul George, sino de liderar a Los Angeles Clippers hacia nuevas alturas. Su actuación en la victoria sobre los Pelicans es solo una muestra del impacto que está teniendo, y con el paso de los meses, podemos esperar que su presencia siga siendo fundamental en los planes de Ty Lue para este equipo.