Los Knicks de Nueva York están a un solo triunfo de eliminar a los 76ers de Filadelfia. Con una victoria 108-94 en el Wells Fargo Center en el Juego 3, Nueva York toma una ventaja aplastante de 3-0 en la serie. Y Jalen Brunson sigue siendo el protagonista absoluto.
Después del partido, Paul George hizo algo que pocos veteranos hacen con facilidad: reconocer abiertamente la superioridad del rival.
El tributo de George a Brunson
En la rueda de prensa posterior al Juego 3, George fue honesto sobre lo que está haciendo el base de los Knicks:
“Sí, creo que nuestra defensa ha sido buena en su mayor parte. Pero hay que quitarse el sombrero ante JB. Está haciendo canastas importantes. Está llegando a sus posiciones.”
Palabras que resumen perfectamente la frustración de Filadelfia: no es que los 76ers estén jugando mal en defensa — es que Brunson es simplemente imposible de contener en este momento.
El base de los Knicks terminó el Juego 3 con 33 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias, dictando el ritmo desde el primer cuarto. Cada vez que Filadelfia recortaba la diferencia, Brunson respondía — con una penetración, con un tiro en suspensión, con una asistencia en el momento exacto.
El problema que va más allá de Brunson
Pero George también señaló algo que hace aún más difícil la situación de los 76ers: no es solo Brunson. Es todo el equipo de Nueva York.
“Pero, ya saben, ha sido alguien más que ha jugado grande y ha dado un paso adelante. Ya sea Mikel, ya sea OG, Carl, Jodd. Todos han tenido sus momentos.”
Esa profundidad es exactamente lo que hace a los Knicks tan difíciles de defender. Cuando Filadelfia enfoca sus esfuerzos en sacarle el balón a Brunson, alguien más aparece para castigarlos. OG Anunoby, Mikal Bridges, Karl-Anthony Towns — todos han tenido momentos decisivos en la serie.
“Esas posesiones agotan”
George fue más allá en su análisis, describiendo lo mentalmente agotador que resulta defender a los Knicks posesión tras posesión:
“Especialmente cuando nuestro objetivo es sacarle el balón de las manos a JB y hacer que alguien más tome la decisión, y ellos están tomando esas decisiones. Esas jugadas agotan, y es frustrante desde el punto de vista defensivo.”
Una descripción que captura perfectamente la dinámica de la serie: los 76ers tienen un plan defensivo claro, pero los Knicks tienen demasiadas respuestas para ese plan.
El estado de Embiid
El Juego 3 se jugó con Joel Embiid en la cancha, pero el pívot camerunés sigue lejos de su mejor versión. Su presencia no fue suficiente para cambiar el rumbo de un partido que los Knicks controlaron durante la mayor parte de los cuarenta minutos.
Lo que viene: el Juego 4
Filadelfia enfrenta ahora la posibilidad de ser eliminada en el Juego 4. Ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado un 0-3 en una serie de playoffs. Los 76ers necesitarían hacer historia para sobrevivir.
La presión está completamente del lado de Filadelfia. Y Brunson, por su parte, no muestra ninguna señal de querer bajar el ritmo.