Con una victoria crucial en el Juego 4 que deja a Indiana a un paso de las Finales de la NBA, Rick Carlisle alcanza las 82 victorias en playoffs, igualando marcas históricas y demostrando por qué su nombre merece ser mencionado junto al de leyendas como Phil Jackson.
La noche del Juego 4 entre los Indiana Pacers y los New York Knicks no fue solo una nueva página en la historia de los Playoffs 2025. Fue también un capítulo que selló, con letras doradas, el nombre de Rick Carlisle entre los estrategas más exitosos de la historia de la NBA. Con el triunfo por 130-121 en el Gainbridge Fieldhouse, Carlisle alcanzó su victoria número 82 en postemporada, colocándose en el décimo puesto de todos los tiempos entre los entrenadores con más triunfos en playoffs.
Este hito coloca a Carlisle en un grupo selecto liderado por leyendas como Phil Jackson, Gregg Popovich, Pat Riley y Red Auerbach. Entre los entrenadores en activo, solo Doc Rivers (Milwaukee), Erik Spoelstra (Miami) y Steve Kerr (Golden State) comparten ese pedestal.
Más que longevidad, consistencia ganadora
Lo impresionante de la carrera de Rick Carlisle no se reduce únicamente a su longevidad. Es su capacidad de transformar equipos a lo largo de distintas generaciones y franquicias lo que lo convierte en una figura singular. Ya sea con los Detroit Pistons en sus inicios, con los Dallas Mavericks —con quienes ganó el campeonato en 2011— o en sus dos etapas con los Pacers, Carlisle ha demostrado que su gen competitivo se adapta y evoluciona.
En estos Playoffs, Carlisle ya suma 11 victorias y está a solo una de guiar a Indiana a unas Finales de la NBA que no disputan desde el año 2000. Con el 3-1 sobre los Knicks, los Pacers tienen la posibilidad de cerrar la serie en el icónico Madison Square Garden.
Haliburton, el general en la cancha
El triunfo de Indiana tuvo nombre y apellido: Tyrese Haliburton. El base All-Star ofreció una actuación para el recuerdo, firmando un triple-doble de 32 puntos, 12 rebotes y 15 asistencias en 38 minutos. Y eso fue solo el inicio: Haliburton hizo historia al convertirse en el primer jugador en registrar al menos 15 puntos, cinco rebotes, seis asistencias y cero pérdidas de balón en un solo cuarto de playoffs.
Su desempeño fue magistral: 4 de 5 en tiros de campo, 3 de 3 en triples y 4 de 4 en tiros libres… todo en los primeros 12 minutos del partido. Lo que parecía una reacción natural tras el colapso en el Juego 3, se transformó en una declaración contundente de poder.
El peso del equipo: Siakam, Nesmith, Mathurin y Turner
Tyrese Haliburton no estuvo solo en esta gesta. Pascal Siakam, con 30 puntos, fue el complemento ideal desde las alas, aportando liderazgo y anotación constante. Aaron Nesmith y Myles Turner contribuyeron con 16 y 13 puntos respectivamente, manteniendo el equilibrio en ambos lados de la cancha. Desde el banquillo, Bennedict Mathurin encendió la ofensiva con 20 puntos en apenas 12 minutos, una exhibición de eficiencia brutal que dejó sin respuestas a la rotación neoyorquina.
Knicks con el corazón, pero sin piernas
Pese a la derrota, los Knicks no se rindieron sin luchar. Jalen Brunson lideró al equipo con 31 puntos, mientras que Karl-Anthony Towns añadió 24. Sin embargo, una aparente lesión de rodilla sufrida por Towns en el tramo final podría convertirse en el golpe de gracia para un equipo que ahora debe remontar dos partidos en casa ajena para tener alguna esperanza de llegar a las Finales.
Tom Thibodeau, siempre combativo, deberá tirar de su experiencia para preparar al equipo emocionalmente y tácticamente, pero la montaña luce casi imposible de escalar.
¿El último paso hacia la consagración?
Rick Carlisle ha alcanzado una cumbre estadística y simbólica. 82 triunfos en postemporada no son fruto del azar. Son la evidencia de una mente maestra del baloncesto, de un entrenador que supo adaptarse a las nuevas eras, que ha desarrollado estrellas y que ahora, con Haliburton como bandera, busca escribir su propio capítulo de redención.
En 2011, con Dirk Nowitzki como su líder, levantó el Larry O’Brien en una hazaña que muchos consideraron improbable. Hoy, catorce años después, tiene una nueva oportunidad de llegar a la tierra prometida. Solo un paso separa a Carlisle y a los Pacers de las Finales. El escenario: el Madison Square Garden. La misión: cerrar una serie que comenzó con dudas pero que podría terminar con gloria.
Y si lo logran, Rick Carlisle no solo será parte del club de los 10 más ganadores en playoffs… sino que podría volver a ser campeón.
La pregunta ya no es si pertenece al Olimpo de entrenadores. La pregunta es: ¿qué tan alto puede escalar Rick Carlisle antes de que termine esta temporada histórica?