Segunda vez en Filipinas: Dominicana ya disputó un Mundial en dicho país

República Dominicana está por comenzar su andar en el Mundial de Baloncesto de Filipinas, Indonesia y Japón 2023. Será la tercera participación del país quisqueyano en la élite del baloncesto mundial. Ese camino comenzó hace 45 años, allá por 1978, con la particularidad de que también fue en Filipinas quien recibió al equipo nacional por primera vez en una Copa del Mundo. Sí, de tres participaciones mundialistas dominicanas, dos habrán sido en el país del Sudeste Asiático.

El equipo dominicano se ganó el derecho a estar en esa justa, tras ganar la medalla de oro en el Campeonato Centro-Basket de 1977 en ciudad Panamá. Estaba compuesto por Vinicio Muñoz, Kenny Jones, Iván Mieses, Pepe Rozón, Winston Royal, Sergio Taveras, Eduardo Gómez, Frank Prats, Aldo Leschorn, Evaristo Pérez, Tony Fradden, Faisal Abel (dirigente), Alejandro Tejeda (asistente).

Una actuación decente para la representación criolla que ocupó el puesto número 12 entre 14 países, del mundial, no obstante el lugar pudo haber sido mejor dado el resultado de los partidos en que cayó vencido. República Dominicana cumplió con una satisfactoria actuación a pesar de terminar antepenúltimo y solo ganar dos de los siete encuentros disputados. Pero el balance fue bueno, dado que era el debut del equipo en un torneo de ese calibre.

El primero de octubre de 1978, los dominicanos fueron abataidos por Estados Unidos con anotación de 104-65. Kiffin (20), Hall (18), Drollinger (13), Wasley (11), Jackson (10), Hoffman (10) y Delph (10) anotaron dobles dígitos por los ganadores. Vinicio Muñoz con 12 y Kenny Jones con 11 fueron los únicos criollos que pasaron de los 10 tantos.

Al día siguiente, los dominicanos perdieron cerradamente ante Australia 74-72. Frank Prats anotó 18, Winston Royal 16 y Muñoz 12 por los criollos. El tres de octubre, Checoslovaquia derrotó por un punto a los dominicanos (82-81), lo que representó su eliminación del Grupo C. El jovencito domincano, de 18 años en ese entonces, Iván Mieses lideró a cinco dominicanos en cifras dobles con 20 puntos. Fue seguido por Evaristo Pérez (15), Jones (12), Prats (11) y Royal (10).

En el cuarto partido, Dominicana obtuvo una histórica victoria en el inicio de la ronda de consolación, el seis de octubre de 1978, al vencer 80-76 a Senegal. Evaristo Pérez lideró la ofensiva al producir 16 puntos, Mieses logró 13 y Prats 12 por los ganadores. Diop (21), Gueye (10) y Kaba (10) fueron los mejores por Senegal. El día siete, República Dominicana mantuvo su invicto en la ronda de consolación al vencer con buen margen de 113-93 a Corea del Sur tras ganar la primera mitad con pizarra de 50-44.

Mieses fue el mejor encestador con 28 puntos, Prats agregó 16 al igual que Royal.Muñoz anotó 15. S.K. Park (27), S. W. Park (20), B.Y. Choi (14) y B. K. Kim (10) lideraron a los derrotados. En el partido siguiente, los criollos sucumbieron de manera convincente ante sus vecinos de Puerto Rico por un contundente marcador de 119-89, el día 11.

Willie Quiñones marcó 24 tantos, George Torres 20, Rubén Rodríguez 20 y Ángel Santiago 17 por los boricuas. Mieses volvió a superar los 20 puntos al encestar 25 por los criollos apoyado por los 20 de Pérez y los 12 de Prats. En el séptimo partido los dominicanos volvieron a perder, esta vez ante China, por 115-112, el día 13, en la lucha por el undécimo puesto. Iván Mieses brilló otra vez con 26 puntos, Royal logró 24, Múñoz 18, Prats 14 y Tony Fradden 10.

Recién treinta y cinco años después, República Dominicana pudo regresar a competir en un campeonato Mundial de baloncesto. La escuadra quisqueyana selló el 8 de septiembre de 2013, su ticket a España 2014 en la tarde tras conseguir un triunfo 86-78 sobre Uruguay durante la cuarta y última jornada de la segunda ronda del Premundial que se llevó a cabo en el Poliedro de Caracas, Venezuela.