La carrera por el Jugador Más Valioso entra en su zona más picante: la de los cálculos, las ausencias y los partidos que “valen doble” en la memoria del votante. A viernes 13 de marzo de 2026, el termómetro más citado por las redacciones (el straw poll de ESPN, una encuesta a 100 periodistas) muestra a Shai Gilgeous-Alexander como el nombre a perseguir: 78 votos de primer lugar y, dato de color que pinta dominio, el único en aparecer en las 100 boletas.
Ese respaldo no viaja solo: Oklahoma City manda en la tabla con 51-15, el mejor récord de la liga, un argumento que siempre pesa cuando el MVP se define por centímetros. En otras palabras: Shai no solo produce; su equipo gana como candidato al título… y eso, históricamente, empuja.
Nikola Jokic no se bajaría jamás del ring. En la misma encuesta de ESPN figura segundo (con 18 votos al primer puesto) y su temporada vuelve a moverse cerca del terreno “imposible”: en ese straw poll lo citan con línea de 28,7 puntos, 12,5 rebotes y 10,3 asistencias. (Denver, eso sí, no tiene margen para dormirse: hoy aparece en el pelotón de 40-26 y cualquier resbalón en la tabla suele costar caro en la narrativa del MVP.
En el lote de “aspirantes con argumento”, dos nombres le ponen juventud y sorpresa al debate. Cade Cunningham conduce a unos Pistons que, contra pronóstico, lideran el Este con 46-18; y Victor Wembanyama sostiene a los Spurs en el segundo puesto del Oeste con 48-17. En clave de diario deportivo: si el MVP también premia el impacto en la identidad de un equipo, ambos tienen un caso que se escucha cada vez más fuerte.
El giro que le agrega suspenso —y que los entrenadores ya odian— es reglamentario: para ser elegible a premios grandes como el MVP, el convenio fija un mínimo de 65 partidos de temporada regular, con excepciones muy acotadas. ESPN lo aterriza con un ejemplo que funciona como semáforo amarillo para el cierre: Wembanyama ya venía con faltas y, según ese informe, quedaba con poco margen de ausencias para no salir de carrera.
¿Y qué dicen los mercados, ese “barómetro paralelo” que se mira aunque nadie lo admita? Las casas también reflejan distancia: en reportes recientes, Gilgeous-Alexander figura como favorito (con cuotas alrededor de -250 / -210 según el operador citado) y Jokic como escolta en el rango de +300 / +400. No es sentencia, pero sí una pista de cómo se viene leyendo la temporada en tiempo real.
Hoy la carrera tiene un mensaje claro: Shai está primero y con ventaja. Pero el MVP no se entrega en marzo: se cocina en el cierre, cuando cada ausencia cuenta, cada duelo directo deja huella y un par de noches brillantes —de esas que abren todos los resúmenes— pueden mover votos. De acá al final, el premio se jugará en un detalle: quién sostiene grandeza… sin perderse partidos.
