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Mientras que LeBron James y Anthony Davis están listos para liderar a los Los Angeles Lakers con su innegable talento y experiencia, el verdadero desafío para la franquicia será maximizar el potencial de su elenco de apoyo. La temporada 2024-25 no solo dependerá de las estrellas del equipo, sino también de cómo se desempeñen tres jugadores clave que podrían ser la diferencia entre una exitosa carrera por el campeonato y una temporada decepcionante.
Gabe Vincent: El escolta defensivo que puede marcar la diferencia
Gabe Vincent se ha convertido en uno de los jugadores de rol más importantes para los Lakers en esta temporada. Su historial defensivo y su capacidad para anotar lo han colocado en una posición crítica para el equipo. En la temporada 2023, Vincent fue una pieza clave en la carrera de los Miami Heat hacia las Finales de la NBA, destacándose por su defensa contra rivales como Jrue Holiday, Jalen Brunson y Marcus Smart. Su capacidad para lanzar desde larga distancia (37.8% en triples) añade una dimensión ofensiva que los Lakers necesitan.
El contrato de tres años y 33 millones de dólares que los Lakers le otorgaron en julio de 2023 subraya sus expectativas. Sin embargo, una lesión en la rodilla izquierda limitó su participación a solo 11 juegos la temporada pasada. Esta temporada, el nuevo entrenador de los Lakers, JJ Redick, debe aprovechar al máximo el potencial de Vincent, insertándolo en el quinteto inicial. Su defensa aliviará la carga sobre James y Davis, y su habilidad para lanzar ayudará a crear el espacio necesario en la ofensiva.
Jarred Vanderbilt: La fuerza defensiva que los Lakers necesitan
Jarred Vanderbilt es otro pilar en el esquema defensivo de los Lakers. Su capacidad para defender múltiples posiciones y presionar a los jugadores rivales es crucial para el éxito del equipo. En la temporada 2022-23, los Lakers tuvieron una impresionante calificación defensiva de 112.3 con Vanderbilt en la cancha, un registro que los habría colocado en el sexto lugar de la liga. Sin él, la calificación defensiva del equipo cayó a 115.6, mostrando claramente su impacto en la defensa.
Aunque otros defensores perimetrales como Herbert Jones de New Orleans, Alex Caruso de Oklahoma City y Derrick White de Boston reciben mucha atención, Vanderbilt también tiene habilidades defensivas notables. Su capacidad para utilizar su físico de 6 pies 8 pulgadas y 214 libras para acosar a los anotadores más élite de la NBA es fundamental. En la temporada 2022-23, limitó a Anthony Edwards de Minnesota a un 38.9% en tiros, a Kawhi Leonard de los Clippers a un 28.6% y a Luka Doncic de Dallas a un 33.3%. La energía y la capacidad de Vanderbilt para contener a los mejores anotadores serán vitales para los Lakers, especialmente mientras se recupera de una lesión en el pie.
Max Christie: El potencial no tan conocido que puede brillar
Max Christie es uno de los jugadores menos publicitados de los Lakers, pero su papel se vuelve cada vez más crucial. Con la partida de Taurean Prince y las dificultades de Cam Reddish con los tiros de tres puntos (33.6%) la temporada pasada, Christie tiene la oportunidad de emerger como un ala confiable. Con una estatura de 6 pies 6 pulgadas y 190 libras, Christie posee el tamaño y los instintos defensivos necesarios para defender múltiples posiciones.
Su porcentaje de triples de carrera de 37.8% y sus sólidas estadísticas defensivas de la temporada pasada (3.3 tiros bloqueados por juego, 15.3% en porcentaje de bloqueos y 15.7% en porcentaje de robos) muestran un prometedor potencial. La evolución de Christie en un jugador consistente de tres puntos y defensa (3-and-D) proporcionará a los Lakers el espacio necesario en el campo y flexibilidad defensiva. Si la lesión en el pie de Vanderbilt persiste durante el campo de entrenamiento, Redick podría considerar a Christie como una opción viable para acompañar a James y Davis en el quinteto inicial.
La importancia del apoyo en la búsqueda del campeonato
La temporada 2024-25 será un año decisivo para los Lakers, no solo por el rendimiento de sus estrellas, sino también por el papel que desempeñen estos jugadores de rol. Gabe Vincent, Jarred Vanderbilt y Max Christie no son solo piezas complementarias, sino elementos clave en el éxito potencial del equipo. Su desempeño será crucial para alcanzar las metas del equipo y posiblemente para llevar a los Lakers a una nueva era de gloria. La capacidad de estos jugadores para cumplir con sus roles y superar las expectativas será fundamental para convertir las aspiraciones del equipo en una realidad.