A medida que la pelota desaparecía en lo profundo de la noche de California, era imposible permanecer impasible ante lo que acababa de hacer Aaron Judge. Había llegado a los 50 jonrones , otra vez. Un lugar enrarecido en el panteón de slugging del béisbol.
Durante 102 años, 50 jonrones en una temporada han sido una vara de medir platinada en el juego. Sí, se ha alcanzado la marca de los 60 jonrones (incluso limpiamente, dos veces) y también los 70 (también dos veces, embarrados pero buenos por PED). Pero 50 tiene una magia adjunta. En la historia moderna del juego, que se extiende hasta 1901, se ha alcanzado solo 46 veces.
“Cuando conecté mi jonrón número 50 en 1956”, escribió una vez Mickey Mantle, “supuse que nunca volvería a tocar el suelo. Era como si una magia se hubiera apoderado de mi cuerpo. Pensé que nunca volvería a hacer algo así”.
Por supuesto, cinco años después, Mantle lo hizo de nuevo, aterrizando en el 54 después de pasar un verano persiguiendo a Babe Ruth codo a codo con Roger Maris. Cuando hizo eso, se unió a un club exclusivo que en ese momento contaba con tres: solo Ruth (4), Jimmie Foxx (2) y Ralph Kiner (2) habían golpeado 50 en varias temporadas.
Así que considere esta la primera de las muchas cosas notables que Judge logrará en esta épica temporada suya. Judge aplastó una bola curva de 1-1 de José Quijada 434 pies al jardín central en el Angel Stadium con un out en la octava entrada poco después de que la noche del lunes se desvaneciera hasta el martes por la mañana en Nueva York. Fue su cuadrangular número 50 de la temporada. Era la segunda vez que alcanzaba ese nivel (llegó a los 52 como novato en 2017).
Apenas importó que los Yankees perdieran por tercer juego consecutivo, 4-3 ante los humildes Angelinos. Un momento como este permite tal indulgencia.
Gran parte de la conversación en torno al magnífico año de caminatas de Judge, ya que pasó la temporada a caballo entre ritmos históricos de jonrones, es si el verdadero récord de una temporada es Roger Maris 61 (que ya no tiene un asterisco) o Barry Bonds 73 con un asterisco.
Pero eso es charla para otro día. Antes de llegar al 62, o al 74, Judge ahora se sienta en el 50. Y eso por sí solo merece un momento de asombro. Más de 22.800 hombres han jugado béisbol en las Grandes Ligas. Judge es el décimo que ha alcanzado los 50 jonrones en una temporada dos veces.
El club de los 50 jonrones ha tenido algunos inesperados. Un par de Orioles improbables, Brady Anderson y Chris Davis, lo han logrado. José Bautista lo ha hecho. Los Fielder, padre e hijo, Cecil y Prince, lo hicieron una vez cada uno. También se ha cerrado a jugadores como Lou Gehrig (el máximo de su carrera, 49, dos veces), Harmon Killebrew (49, dos veces) y Hank Aaron (48).
Pero antes del lunes por la noche solo nueve jugadores lo habían hecho más de una vez. Ruth (4 veces), Foxx (2), Ken Griffey Jr. (2) Kiner (2), Mantle (2) y Willie Mays (2). ) — y “sucios” — Mark McGwire (4), Sammy Sosa (4) y Alex Rodríguez (3).
Diez en toda la historia del béisbol. Y también notará algo que las nueve personas anteriores de 50 múltiples tienen en común:
Todos son miembros del Salón de la Fama (Ruth, Foxx, Mantle, Mays, Griffey), o miembros del Salón de la Fama obligados a esperar más de lo debido debido a una carrera acortada por lesiones (Kiner), o lo habrían hecho. -si-hubieran-tomado-decisiones-más-inteligentes-en-primera-votación-intervenciones (McGwire, Sosa, A-Rod).
Esta es la compañía que ahora mantiene Judge.
Cuando llegó a los 52 como novato, parecía un número impresionante. Cuando llegó a los 50 esta vez, y donde sea que finalmente aterrice, bueno, a estas alturas, nada de lo que Judge haga es terriblemente sorprendente. Incluyendo estar donde está ahora: en la encrucijada de la historia y la inmortalidad. Tal vez empiece a batir récords en septiembre, tal vez no. Mucho tiempo para eso.