¿Albert Pujols sería un miembro del Salón de la Fama si nunca hubiera jugado para los Angelinos o los Dodgers? Si literalmente hubiera dejado de jugar béisbol después de que se fue para Anaheim y permaneció retirado hasta que lo retomó nuevamente este año en St. Louis.
La respuesta, incluso en esas circunstancias restringidas, es un rotundo “Claro que sí”.
No tendría la persecución de 700 jonrones, con solo 463 jonrones probablemente no le estaríamos prestando tanta atención hoy. Tendría uno más que José Canseco y Adam Dunn y dos menos que Dave Winfield, ¿y qué hay de divertido en eso?
Sin embargo, es una revelación ver su página de referencia de béisbol y ver el marcado contraste entre sus años en Missouri y sus años de exilio deliciosamente compensado pero sin recompensa en lo que a Bill Hicks le gustaba llamar Hell-A. Incluso este año, en el que trabaja a tiempo parcial, es notablemente eficiente e incluso visiblemente caprichoso.
Esta es una de esas raras historias de que puede volver a casa donde un gran jugador deja una gran situación, se vuelve ordinario y apenas se nota durante una década, luego se va a casa por una excursión de retiro y reubica lo que tenía todo el tiempo.
Cierto, la mayor parte de esto se ha hecho desde la pausa del Juego de Estrellas, incluso así solo se notó una vez que los Cardinals dejaron de actuar como los Cerveceros y tomaron el mando de la carrera central de la Liga Nacional fácilmente conquistada. Como una feliz coincidencia, el resurgimiento de Pujols y el de los Cardenales es un Diagrama de Venn superpuesto a sí mismo, y si eso provoca urticaria, espasmos y hasta escorbuto en los despachos contrarios.
Los hechos son los hechos. Los Cardinals no son los Dodgers, eso sí, ni siquiera los Mets, pero su récord desde el receso (20-7) los mantiene a la par con Los Ángeles (24-7) y Nueva York (21-10), y con un calendario de segunda mitad pesado de equipos perdedores más Yankees y Cerveceros en caída libre, solo puedes ganar los juegos que juegas.
De todos modos, Pujols sigue siendo el hombre que fue a Hollywood, encontró dinero, mediocridad y anonimato, luego se fue a casa para arreglar sus asuntos y está pasando el mejor momento de su vida. Tuvo un periodo largo e inútil pero que sirvió la mesa para una de las mas grandes persecuciones de la historia. En San Luis. Haz de eso lo que quieras. Suponemos que son los raviolis tostados o la enfermedad debilitante conocida como los Ángeles. Ambos son malos para ti, pero al menos uno sabe bien.