Durante muchos años, los Yankees presentaron una alineación abrumadoramente diestra, enfatizaron la defensa dentro del cuadro y valoraron el poder a toda costa. La temporada pasada enfatizaron la búsqueda de un zurdo para el lineup y eso los llevo a adquirir a Rizzo de los Cachorros en la fecha límite de cambios, y volver a firmarlo esta temporada baja y el resultado ha sido una reinvención de la ventaja que en Yankee Stadium provee a los zurdos.
Rizzo puede convertirse con el tiempo en un ícono del corto jardín derecho de los Yankees, dadas sus tendencias extremas y su habilidad para conducir la pelota bastante bien, incluso en lo que en otros lugares sería una ventana emergente de rutina. Conectó jonrones tres veces contra los Orioles el martes por la noche, cada bola bateada terminó en el jardín derecho con una escasa distancia promedio de 350 pies por jonrón.
“Tiene un poco de habilidad para hacer lo que la situación requiere. Creo que será alguien que debería poder aprovechar ese porche”, dijo Aaron Boone. “Creo que le gusta el Yankee Stadium, y después de esta noche, creo que quedó claro que este es definitivamente un lugar al que le gusta batear”.
El corto jardín derecho está abierto a cualquiera que se sienta atraído por la tentación de una pared a solo 314 pies. Para Rizzo y los Yankees, que conectaron un total de cinco jonrones en la victoria por 12-8 sobre Baltimore, los jonrones contaron de todos modos.
El ultimo jonrón de Rizzo fue un contacto solo decente a 316 pies de distancia y con mucho tiempo en el aire. Según Statcast, ese contacto de Rizzo solo se iba de cuadrangular en el Yankee Stadium y tenia un .XBA (promedio de bateo esperado) de .010.
En el béisbol y en el Bronx, siempre hay una oportunidad. Rizzo jugó el juego de probabilidades y ganó. En cierto modo, el porche corto a la derecha ofrece una pequeña oportunidad ventajosa para el primera base, quien pasó 10 años de su carrera bateando pelotas contra el viento de Wrigley Field. Los factores del parque son parte del encanto del béisbol y de su imperfección: dan y quitan.
En el Yankee Stadium, Rizzo parece estar diseñado para aprovechar las dimensiones del jardín derecho. Su swing elevado le dará el tipo de arco de trayectoria de jonrón que tiende a llenar a los espectadores de suspenso. Durante casi seis segundos el martes, todos en el Yankee Stadium vieron cómo una pelota que Rizzo golpeó en la tercera entrada siguió deslizándose hacia la pared del jardín derecho. Le tomó seis segundos darse cuenta de que Rizzo acababa de despejarlo para un jonrón de trabajo en el porche, y rodeó las bases de todos modos.
Los Yankees no han construido su ofensiva en torno al corto jardín derecho en los últimos años, priorizando lo que sentían que eran los mejores bates disponibles, incluso si casi todos eran diestros. Perdieron el sueño de otro bateador zurdo de dulce swing cuando la carrera de Greg Bird se descarriló por lesiones y bajo rendimiento. Desde el comienzo de la temporada 2018, los Yankees han tenido 6,613 apariciones en el plato de un bateador zurdo, el quinto total más bajo entre los equipos de la MLB en ese momento. Los zurdos han bateado .229/.322/.410 para los Yankees en ese tiempo para un 99 wRC+, apenas un poco por debajo del promedio de la liga.
Nueva York adquirió a dos zurdos la temporada pasada en Rizzo y Joey Gallo, quien también subió al tablero el martes con su primer jonrón de la temporada. Después de la actuación de tres jonrones del martes, Rizzo es ahora el líder de jonrones en la MLB con ocho jonrones en 73 apariciones en el plato. Su línea de .283/.411/.733 es lo suficientemente buena para un 231 wRC+, el segundo mejor en el béisbol detrás de Mike Trout .