Moe Berg comenzó su carrera en el béisbol como un jugador utilitario, conocido por ser excelente a la defensiva, pero un bateador bastante malo. Por casualidad, finalmente lo trasladaron a receptor mientras estaba con los Medias Blancas, después de que los tres receptores de los Medias Blancas se lesionaron en el lapso de unos días y se ofreció como voluntario para atrapar y demostró ser bueno en eso. Este movimiento le permitió seguir jugando durante mucho más tiempo que la mayoría de los que bateaban tan mal como él. Lo único notable que logró hacer mientras jugaba béisbol fue jugar 117 juegos sin cometer un error, poniendo fin a la racha el 25 de julio de 1932; esto fue un récord en ese momento.
Morris “Moe” Berg fue reclutado originalmente para la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), el predecesor de la CIA, en agosto de 1943 cuando tenía 41 años y se había retirado del béisbol hacía unos cuatro años. En el momento de su reclutamiento, había estado trabajando para la Oficina de Asuntos Internos Americanos. Su trabajo consistía en monitorear los niveles de aptitud física de las tropas estadounidenses. La OSS lo reclutó principalmente por su capacidad para hablar con fluidez varios idiomas con poco o ningún acento. Entre los idiomas que hablaba estaban: alemán, italiano, francés, español, japonés, griego, ruso, hebreo, sánscrito y latín, entre otros.
Al principio, Berg se desempeñó principalmente como oficial de operaciones, pero pronto fue reclutado en la división de Inteligencia Secreta de la OSS. En esta posición, Berg a menudo se lanzaba en paracaídas detrás de las líneas enemigas para cumplir sus diversas misiones, como evaluar qué grupos resistentes eran más efectivos y brindarles ayuda a través de la OSS. Fue enviado a la Unión Soviética en algunas misiones de recopilación de inteligencia.
Una historia tan fascinante, no iba ser dejada de lado. Hay múltiples documentales, e incluso películas sobre Berg.
Su última misión con la OSS
Una misión interesante, la última con la OSS, el Proyecto Larson, fue en la que se formó en física nuclear para poder hacerse pasar por un físico suizo. Durante esta misión, se le asignó la tarea de tratar de convencer a varios de los mejores físicos e ingenieros europeos para que se mudaran a los Estados Unidos, así como tratar de asociarse con ellos para recopilar información. El principio entre sus objetivos de recopilación de información era aprender todo lo que pudiera sobre ciertos físicos alemanes clave, como Carl Friedrich von Weizsäcker y Werner Heisenberg, el jefe del proyecto de la bomba atómica de Alemania. Estados Unidos quería en particular información sobre qué tan avanzado estaba Alemania en el desarrollo de un arma nuclear.
Cerca del final de esta misión en 1944, fue enviado a una conferencia impartida por Heisenberg en Suiza. En esta conferencia, debía determinar a partir de ella si Alemania estaba cerca de poder crear una bomba nuclear. Si después de la conferencia de Heisenberg, Berg sentía que los alemanes estaban cerca, tenía instrucciones de asesinar a Heisenberg y, si no podía escapar después del asesinato, tomar una pastilla de cianuro para evitar ser interrogado. Por suerte para Heisenberg (y posiblemente para Berg), no pensó que los alemanes estuvieran cerca y, por lo tanto, no intentó matarlo. Aunque, uno pensaría que la mayoría llegaría a esa conclusión si el precio de concluir que estaban cercanos fuera tener que asesinar a alguien y posiblemente suicidarse después. Berg continuó viajando por Europa recopilando información durante otros cuatro meses antes de regresar a los EE. UU.
Seis años más tarde, después de rechazar dos ofertas para entrenar a los Medias Blancas y Medias Rojas (este último equipo al que ya había ayudado a entrenar durante dos años), Berg intentó unirse a la CIA, particularmente deseando ser enviado a Israel, como él era judío, pero su solicitud fue denegada. Sin embargo, un año más tarde la CIA lo contrató, queriendo que restableciera el contacto con varios conocidos suyos en Europa para recopilar información para los EE. UU. sobre la Unión Soviética, particularmente sobre su programa nuclear. Berg aceptó esta misión, pero supuestamente finalmente no hizo nada más que tomar los $10,000 ofrecidos, sin proporcionar información a la CIA y posteriormente fue despedido después de dos años.
Antes de convertirse en agente de la OSS, algunos de sus biógrafos creen que Berg ya pudo haber estado involucrado en el espionaje para los EE. UU., aunque siempre lo negó. Por ejemplo, cuando aún era jugador de béisbol, fue invitado a unirse a Major League Baseball All Stars, como Babe Ruth y Lou Gehrig, para viajar a Japón (el segundo viaje de Berg a Japón, en el primero se quedó después de que los otros jugadores se fueron y estuvo un par de meses viajando por Japón, China, Siam, India, Egipto y Berlín, entre otros países). Lo que hace aún más curiosa su selección para el segundo viaje a Japón es que Berg era un jugador menos que mediocre y todos los demás invitados eran All-Stars.
Además, mientras estaba en Japón esta segunda vez, Berg logró colarse en el techo del edificio más alto de Tokio, un hospital. Tenía una cámara de cine escondida con él y logró obtener tomas de todo Tokio, que luego fueron entregadas al gobierno de los EE. UU. En particular, estas tomas fueron utilizadas más tarde por los EE. UU. cuando planearon bombardeos en Tokio durante la Segunda Guerra Mundial. Una vez más, después de que los otros jugadores se fueron para regresar a los EE. UU., él se quedó atrás y esta vez viajó a Filipinas, Corea y Moscú. También viajó mucho a otros países fuera de temporada, como pasar una temporada baja en París como estudiante académico, en lugar de trabajar en su bateo, como se suponía que debía hacer. Todo esto ha dado lugar a rumores de que había estado espiando activamente para los EE. UU. mucho antes de jubilarse. aunque, una vez más, siempre negó esta afirmación y hay muy poca evidencia directa además de las fotografías a Tokio, lo que puede haber estado haciendo por su cuenta. Además, Berg declaró más tarde que solo ofreció las imágenes que había tomado de Tokio a los EE. UU. después de que lo contrataran con la OSS y que no lo sabían previamente. Así que es probable que simplemente le gustara viajar y que realmente no estuviera espiando para los Estados Unidos antes de ser contratado por la OSS.
Finalmente, a Berg se le ofreció la Medalla Presidencial de la Libertad, pero la rechazó porque tenía prohibido hablar sobre lo que había hecho para ganar el premio. Más tarde se le otorgó después de su muerte, y su hermana lo aceptó en su nombre.
La tarjeta de béisbol de Berg se encuentra actualmente en exhibición en la sede de la CIA. También fue votado en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Judío, a pesar de haber sido un jugador de béisbol bastante pobre durante sus 15 años de carrera.
Según una enfermera presente en su muerte en 1972, las últimas palabras de Berg fueron “¿Cómo les fue a los Mets hoy?”