Juan Soto, cumplió 23 años hace apenas dos meses, lo que significa que jugará toda la temporada 2022 a esa edad. Pero Soto no es el jugador promedio de Grandes Ligas de 23 años, no. Fue:
- Un juego All-Star (2021)
- Campeón de la Serie Mundial (2019)
- 2 × Primer equipo All-MLB (2020, 2021)
- Segundo equipo de la MLB (2019)
- 2 × Premio Silver Slugger (2020, 2021)
- Campeón de bateo de la Liga Nacional (2020)
Algunas personas piensan que Soto debería haber ganado el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2020 y 2021. Durante el año de la pandemia, una prueba positiva de COVID-19 y otras lesiones lo limitaron a 47 de 60 juegos, lo que probablemente le costó el premio (tuvo un 201 wRC!), mientras que tuvo un caso tan bueno como el de Bryce Harper la temporada pasada.
En 2021, Soto bateó .313/.465/.534 con 29 jonrones, 111 anotadas, 95 impulsadas, nueve robos y 163 wRC+. Su defensa en los jardines fue buena, no grandiosa, y terminó con 6.6 fWAR. Sin embargo, la parte más impresionante de su juego ocurre en la caja de bateo cuando no hay contacto.
El ojo de bateo y la disciplina en el plato de Soto son de primera categoría, los mejores de la liga. Tomó bases por bolas en el 22.2 por ciento de sus apariciones en el plato y solo se ponchó en el 14.2 por ciento de ellas, ambas marcas increíblemente impresionantes.
Entonces, ¿cuánto vale Soto? ¿Qué tipo de contrato firmará? Sigue siendo un candidato principal para una extensión, ya que está empezando a ser caro para los Nacionales: como jugador de Super Two, ganó $8.5 millones en 2021 y se proyecta que obtenga entre $15.5 millones y $16.2 millones en 2022. Dios sabe lo que él mandaría en 2023 y 2024, sus últimas temporadas de arbitraje si no se le extiende para entonces.
- Mike Trout, Angelinos: 12 años, $426.5 millones (firmado en 2019)
- Mookie Betts, Dodgers : 12 años, $365 millones (firmado en 2020)
- Francisco Lindor, Mets : 10 años, $341 millones (acordado en 2021)
- Fernando Tatis Jr., Padres: 14 años, $340 millones (acordado en 2021)
- Bryce Harper, Filis : 13 años, $330 millones (firmado en 2019)
- Giancarlo Stanton, Marlins: 13 años, $325 millones (firmado en 2014)
- Corey Seager, Rangers: 10 años, $325 millones (firmado en 2022)
- Gerrit Cole, Yankees : 9 años, $324 millones (firmado en 2020)
Solo Tatis era más joven que Soto en este momento cuando firmó la extensión de su contrato, pero los Padres tenían algo de influencia porque le quedaban cinco años de control del equipo cuando puso la pluma en el papel para el acuerdo, obteniendo así algunos “descuentos” años antes. .
A Soto ya le quedan tres temporadas en su reloj de tiempo de servicio (salvo posibles cambios después de que se negocie el nuevo CBA), y obtendrá un aumento sustancial en 2022. Se ha desempeñado a un alto nivel durante cuatro años, en comparación con los dos de Tatis en el momento de la firma.
Desde Cole hasta Lindor, el sentido común indica que su acuerdo superará a todos en esa lista porque es joven, probado, de élite y debería tener sus mejores años por delante.
¿Apuestas? Tenía 27 años cuando comprometió su futuro con los Dodgers por 12 años más. Y si somos honestos, solo fue un bateador superior a Soto en 2018, cuando tenía un 185 wRC+. Es más un tipo de 130 wRC+ la mayor parte del tiempo, una barra que Soto ha superado cómodamente en todos los años de su carrera, pero el jardinero de los Dodgers sigue siendo un mejor defensor y corredor.
Ahora bien, ¿está Soto en posición de firmar el contrato más grande en la historia del béisbol, superando el de Trout? No es un hecho, pero podría. No merece un mayor monto anual, pero dada su juventud, un contrato con una mayor cantidad de años debería superar fácilmente el monto total. Trout al igual que Betts, tenía 27 años cuando firmó su último contrato, pero fue más exitoso que Soto: tuvo siete juegos All-Star, dos MVP (ganó otro más tarde ese año y tiene tres ahora) y seis premios Silver Slugger. . También hay que decir que Soto aún no ha alcanzado el nivel máximo de Trout (10.0 fWAR, ~180 wRC+), ni ha tenido el tipo de impacto defensivo y de corrido de bases que alguna vez tuvo.
Pero Trout estaba en su mejor momento cuando firmó. Teóricamente, Soto aún no se ha acercado a su mejor momento. Y si este no es su mejor momento, bueno, el futuro es brillante para él. Para resumir, no es difícil ver que Soto obtenga un trato más grande que la estrella de los Angelinos.
Entonces, ¿cuánto vale Juan Soto? Mucho. ¿Podríamos eventualmente verlo firmar, digamos, una extensión de 14 años y $500 millones? Sólo el tiempo dirá.