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El nombramiento de Albert Pujols como manager del equipo no es una simple jugada de marketing. La carrera de Pujols en las Grandes Ligas, marcada por 700 cuadrangulares y Múltiples títulos de MVP, habla por sí sola. Pero, ¿será suficiente esa grandeza como jugador para traducirse en éxito en el campo de gestión? Es una transición que pocos logran hacer con éxito. Sin embargo, el vicepresidente del club, Eduardo Najri, parece no tener dudas, señalando que Pujols tiene la capacidad de llevar a los Leones “a la tierra prometida”.
La confianza en Pujols no es un simple voto de fe. El equipo ha hecho una de las pretemporadas más activas de su historia, realizando 10 cambios importantes y firmando una cantidad significativa de agentes libres. Según Najri, todo esto está alineado con un solo propósito: ganar. En otras palabras, la directiva del Escogido ha dotado a Pujols de las herramientas necesarias para competir al más alto nivel. Ahora, el reto está en el terreno de juego.
El reto de manejar la presión
En el béisbol invernal dominicano, ser manager de un equipo como los Leones no es una tarea fácil. Los aficionados tienen expectativas altas, y el club cuenta con una rica tradición de campeonatos. Para Pujols, esto representa una enorme responsabilidad. No solo estará lidiando con la presión de obtener resultados inmediatos, sino también con las complejidades de manejar un equipo que debe equilibrar el talento local con los refuerzos internacionales, y al mismo tiempo lidiar con las imprevisibles dinámicas de lesiones y bajas de jugadores.
No obstante, en su primera aparición oficial durante el Fan Fest de los Leones, Pujols mostró calma y confianza. Anunciaron los abredores para los primeros cinco partidos de la temporada, lo que demuestra que tiene un plan claro. El primer encuentro será frente a los eternos rivales, los Tigres del Licey, con Elián Leyva como el abredor estelar. Leyva será seguida por veteranos como Phillips Valdez y Eduardo Rivera, mientras que los extranjeros Connor Thomas y Víctor Santos completan la rotación inicial.
Un equipo lleno de optimismo y apoyo institucional.
El compromiso de la directiva del Escogido es evidente. Figuras clave como el presidente del club, Luis Manuel Bonetti, y otros miembros de la Junta Directiva, estuvieron presentes durante el evento del Fan Fest, lo que demuestra el respaldo institucional que tiene Pujols y el equipo en general. Además, el evento permitió a los aficionados compartir con sus jugadores favoritos, participar en actividades interactivas y disfrutar de promociones especiales, lo que fortalece la relación entre el equipo y su afición.
El factor emocional también juega un papel importante. En este Fan Fest, se presentó a Daniella María Bonarelli Bonetti como madrina del Escogido para la temporada 2024-2025, marcando la continuidad de una tradición familiar que ha estado vinculada al club desde sus inicios. Daniella es la cuarta generación de una familia directamente relacionada con uno de los fundadores del Escogido Baseball Club, Carlos Manuel Bonetti Burgos.
Una cobertura mediática extensa y una afición ansiosa.
Los partidos de los Leones tendrán una cobertura mediática amplia, con transmisiones televisivas a través de Digital 15 y otras plataformas, así como en radio por múltiples estaciones en todo el país. Esto es un reflejo del interés que genera este equipo no solo a nivel nacional, sino también internacional, dado el nivel de competencia de la Liga Dominicana.
La afición está más que preparada para el inicio de la temporada. Desde la venta de boletas hasta el entusiasmo en los eventos del equipo, los escogidistas sienten que este puede ser su año. La historia y la tradición del Escogido se una en una renovada esperanza con la llegada de Pujols.
Opinión y análisis: ¿Es suficiente Pujols para lograr el campeonato?
El éxito de Albert Pujols como entrenador dependerá de varios factores. Aunque cuenta con el respaldo de una directiva comprometida y de una afición incondicional, no será un camino fácil. Los Leones del Escogido compiten en una liga extremadamente competitiva, donde equipos como los Tigres del Licey, las Águilas Cibaeñas y los Gigantes del Cibao también están en busca de la gloria.
El manejo del vestuario, la toma de decisiones estratégicas y la capacidad de adaptarse a las situaciones de juego serán pruebas clave para Pujols. Sin embargo, su estatus como leyenda del béisbol también podría ser una ventaja a la hora de inspirar a sus jugadores, muchos de los cuales crecieron admirándolo.
En última instancia, si bien Pujols es un factor fundamental, el éxito del Escogido dependerá de la capacidad del equipo en su conjunto para mantenerse saludable, cohesionado y enfocado. La historia está de su lado, pero el futuro inmediato depende de cómo el nuevo líder pueda guiar a su equipo en medio de la presión y las expectativas.
Así, con el inicio de la temporada a la vuelta de la esquina, los Leones del Escogido comienzan su travesía con una mezcla de optimismo, ambición y fe en que Albert Pujols es la clave que los llevará de regreso a la cima del béisbol dominicano.