El zurdo dominicano Cristopher Sánchez ha grabado su nombre con letras de oro en la historia del béisbol de las Grandes Ligas. Con una demostración magistral de pitcheo y nervios de acero, el nativo de la República Dominicana trituró un récord de franquicia que había permanecido intacto durante 115 años en los Filis de Filadelfia, consolidando uno de los meses de mayo más dominantes que se recuerden en la era moderna de las Mayores.
Sánchez saltó al montículo del Petco Park en la tarde del miércoles con una misión clara: necesitaba completar cuatro entradas en blanco para superar la mítica marca del miembro del Salón de la Fama, Grover Cleveland Alexander, quien en la lejana temporada de 1911 hilvanó una cadena de 41 episodios consecutivos sin aceptar anotaciones. El quisqueyano no solo alcanzó el hito en el cuarto episodio al obligar a Jackson Merrill a fallar con un rolling a la segunda base, sino que extendió su dominio absoluto durante tres capítulos más, dejando fijado el nuevo récord histórico en unas impresionantes 44 entradas y dos tercios.
Una joya de pitcheo para barrer a San Diego
La histórica jornada de Sánchez sirvió además para que los Filis blanquearan 3-0 a los Padres de San Diego, completando una espectacular barrida de tres compromisos en la costa oeste. La línea de trabajo final del zurdo dominicano fue una obra de arte: 7 entradas completas, 6 hits permitidos, cero carreras, cero boletos otorgados y un total de 9 ponches propinados tras realizar exactamente 100 lanzamientos. Con su quinto abanicado de la tarde, Sánchez alcanzó además los 600 ponches en su carrera profesional.
La racha, que comenzó el pasado 30 de abril en el segundo juego de una doble cartelera ante los Gigantes de San Francisco, ha catapultado al dominicano a la cima de la Liga Nacional, donde ahora exhibe una espectacular efectividad (ERA) de 1.47. Durante su magistral apertura, Sánchez solo pasó por un momento de apremio en el cuarto inning cuando la estrella de origen dominicano, Manny Machado, conectó un profundo elevado hacia el jardín izquierdo que Edmundo Sosa capturó de forma dramática justo frente a la pared.
Triturando marcas en la “Era de la Expansión”
Con sus siete argollas del miércoles, el actual subcampeón del premio Cy Young de la Liga Nacional se convirtió en el sexto lanzador en toda la historia de las Grandes Ligas en hilar cinco aperturas consecutivas lanzando al menos siete entradas en blanco. Asimismo, superó los 41 innings seguidos que el histórico Clayton Kershaw firmó con los Dodgers de Los Ángeles en el 2014, adueñándose de la racha de ceros más larga para un lanzador zurdo en una misma temporada en toda la Era de la Expansión.
“Fue increíble. Es realmente especial lo que tenemos aquí como grupo, como una organización completa: los jugadores, el cuerpo técnico, el cuerpo médico. Es muy especial compartir cosas como esta con este tremendo grupo que tenemos”, declaró un emocionado Cristopher Sánchez al finalizar el encuentro, tras dirigirse a sus compañeros en el clubhouse bajo la tutela del dirigente interino Don Mattingly.
El espectacular momento de Sánchez mantiene a los Filis firmes en la pelea por la clasificación y acapara los titulares de todo el negocio, demostrando que el pitcheo dominicano sigue mandando en el más alto nivel del béisbol mundial.