Fue una final del Home Run Derby del novato contra el veterano. Y el veterano salió victorioso. Sin embargo, ese veterano tenía apenas 23 años.
Es difícil creer que la estrella de los Nacionales, Juan Soto, fuera el veterano en este escenario, ya que estaba haciendo su segunda aparición en el Home Run Derby después de caer en las semifinales hace un año ante el eventual campeón Pete Alonso.
Soto, que ya estaba en su quinta temporada en las Grandes Ligas, se enfrentaba al novato de 21 años de los Marineros, Julio Rodríguez, quien había asombrado al mundo con 63 jonrones en las dos primeras rondas, que incluyeron la eliminación del, hasta entonces, campeón consecutivo.
Rodríguez conectó 18 jonrones para comenzar la final, y después de un comienzo lento, Soto comenzó a recuperarse. Soto despidió a Rodríguez con su 19no en su tiempo extra.
La victoria de Soto se produjo en medio de un período complicado para él, ya que recientemente rechazó una extensión de los Nacionales y se encuentra en medio de rumores comerciales sin precedentes.
El enfrentamiento fue la final más joven del Home Run Derby en la historia del evento. Pero, ¿dónde se ubica Soto entre los ganadores más jóvenes?
Los campeones más jóvenes del Home Run Derby:
Soto no pudo haber estado mucho más cerca de establecer el récord del jugador más joven en ganar el Home Run Derby. Por desgracia, es segundo detrás de Juan González, el campeón de 1993.
¿La diferencia? Un día.
Listado de campeones más jóvenes del Home Run Derby:
- 1993 Juan González 23 años, 8 meses, 23 días
- 2022 juan soto 23 años, 8 meses, 24 días
- 1986 Strawberry 24 años, 0 meses, 28 días
- 1986 Wally Joner 24 años, 4 meses, 2 días
- 2019 Pete Alonso 24 años, 7 meses, 1 día
- 1994 Ken Griffey Jr. 24 años, 7 meses, 20 días
- 2009 Price Fielder 25 años, 2 meses, 4 días
- 2017 Aaron Judge 25 años, 2 meses, 14 días
- 2018 Bryce Harper 25 años, 9 meses, 0 días
- 2021 Pete Alonso 26 años, 7 meses, 5 días
Si Rodríguez hubiera ganado, habría sido el más joven con 21 años, 6 meses y 20 días. También habría sido el primer campeón del Home Run Derby nacido en el año 2000 o después.
Allá por 2010, David Ortiz se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar el Home Run Derby, cuando con 34 años, 7 meses y 24 días levantó el trofeo.