Italia dejó de ser la “sorpresa simpática” para convertirse en una amenaza real del Clásico Mundial. En una fase de grupos cargada de favoritos y cuentas matemáticas, los europeos optaron por la receta más simple: ganar todo. Cerraron el Pool B con paso perfecto (4-0) y, por primera vez, no solo avanzaron: ganaron su grupo.
El símbolo del golpe sobre la mesa fue el 9-1 contra México en el cierre del grupo, un partido que tuvo de todo: Aaron Nola dominante desde el montículo (cinco entradas, cinco ponches) y una noche histórica del capitán Vinnie Pasquantino, autor del primer juego de tres jonrones en la historia del Clásico Mundial.
El contexto agranda la hazaña: en la jornada final de la fase de grupos, MLB destacó un torneo “homerun-dependiente” con récord de 92 jonrones ya desde el cierre del round robin; y aun así, Italia sobresalió con potencia propia. Pasquantino no solo entró al libro grande con sus tres vuelacercas: Italia quedó con 12 cuadrangulares, a tiro de las marcas históricas del certamen.
Detrás del show en la caja de bateo hay una identidad nueva. Italia llegó a 2026 con Francisco Cervelli como manager, el ex-receptor nacido en Venezuela y con raíces italianas, que asumió el proyecto tras el ciclo anterior. Y el roster confirma el salto: además de Pasquantino, aparecen nombres con recorrido MLB como Jon Berti, Michael Lorenzen, Adam Ottavino y el propio Nola. Como curiosidad que pinta el clima del equipo, la crónica de MLB remarca el ritual interno que se volvió marca registrada: los “espressos” de celebración que acompañan los batazos, en una escuadra que mezcla disciplina táctica con una energía que contagia.
La historia sigue hoy, sábado 14 de marzo, cuando Italia choque con Puerto Rico en el Daikin Park de Houston (15:00 ET), ya en modo eliminación directa. Si el invicto azzurro fue la noticia de la fase de grupos, el duelo de cuartos es la confirmación que busca: ganar y meterse, por primera vez, en el territorio reservado a los candidatos.
Italia, la revelación que golpea con poder: invicta, a puro jonrón y con Pasquantino haciendo historia
Con marca perfecta en el Grupo B, 12 cuadrangulares en su cuenta y un récord inédito en el torneo —tres jonrones en un mismo juego—, Italia llega encendida a los cuartos de final.
