José Ramírez y su difícil camino a Cooperstown

Cuando José Ramírez atravesó el sistema agrícola de Cleveland hace casi una década, los evaluadores de la oficina principal del equipo estaban mareados. Sabían que habían descubierto al heredero aparente: Al jugador de cuadro súper utilitario Mike Avilés. Admiten que nunca imaginaron que Ramírez se convertiría en una piedra angular de la alineación, un eterno candidato a MVP y el latido del corazón de la franquicia.

Solo ocho antesalistas que jugaron en los últimos 60 años han sido elegidos para el Salón. Quizás Ramírez, Manny Machado y Nolan Arenado reviertan la tendencia. Scott Rolen está atrayendo mucha atención en la boleta electoral. Adrián Beltré pronto se unirá a él.

Para determinar qué debe lograr Ramírez para posicionarse bien, comencemos examinando los currículums de los ocho tercera base del Salón de la Fama de hoy en día.

Brooks Robinson: 16 veces ganador del Guante de Oro, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1964, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en 1970, línea de corte de .267/.322/.401

Wade Boggs: cinco veces campeón de bateo, dos veces ganador del Guante de Oro, línea de corte de .328/.415/.443

Chipper Jones: Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1999, un título de bateo, .303/.401/.529 línea de corte

George Brett: Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1980, un Guante de Oro, tres veces campeón de bateo, línea de corte de .305/.369/.487

Mike Schmidt: tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1980, 10 veces ganador del Guante de Oro, seis veces campeón de jonrones, línea de corte de .267/.380/.527

Eddie Mathews: dos veces campeón de jonrones, línea de corte de .271/.376/.509

Ron Santo: cinco veces ganador del Guante de Oro, línea de corte de .277/.362/.464

Robinson fue el mejor antesalista defensivo de todos los tiempos. Molitor, Boggs y Brett eran máquinas de bateo que golpeaban sencillo y doble tras sencillo y doble en una era pasada. Es difícil comparar a esos cuatro con Ramírez o cualquier otro aspirante al Salón. Jones, Schmidt y Mathews son las mejores comparaciones. Santo fue elegido por un comité de veteranos casi 30 años después de que terminara su carrera.

Números de Ramírez hasta 2021: 987 hits, 163 jonrones, .278/.354/.501 línea slash, 126 OPS+

En general, nada por el momento anuncia que Ramírez esté destinado a Cooperstown. Hay un requisito absoluto e innegable para que él cambie eso: necesita jugar durante mucho tiempo. Ayuda que ame el deporte. Participa en juegos informales en su ciudad natal durante la temporada baja. Construyó un campo interior en su patio trasero, justo al lado de una cancha de baloncesto y una piscina. Él no puede tener suficiente béisbol.

Durante las últimas seis temporadas, de 2016 a 2021, cuando ha sido un jugador de Grandes Ligas establecido que recibió tiempo de juego diario, Ramírez registró un OPS de .895 (y un OPS+ de 135, o un 35 por ciento mejor que un bateador promedio de la liga). En ese lapso, ocupa el segundo lugar en las mayores con 398 extrabases y el séptimo en las mayores con 134 bases robadas.

Cuanto más tiempo mantenga Ramírez ese nivel de producción, menos influencia tendrán sus pésimos resultados de 2014-15 en sus números generales.

Rolen ha tenido una tendencia en la dirección correcta en la boleta del Salón de la Fama en los últimos años. El ocho veces ganador del Guante de Oro tiene una ventaja significativa, defensivamente, sobre Ramírez. A la ofensiva, es una comparación cercana.

Ramírez: .855 OPS, 126 OPS+
Rolen: .855 OPS, 122 OPS+

Rolen solo tuvo un MVP entre los 10 primeros en su carrera. Ganó un premio Silver Slugger. Ramírez tiene tres finales de MVP entre los tres primeros y posee tres premios Silver Slugger.

Los ocho antesalistas del Salón de la Fama antes mencionados promediaron 2,533 juegos. Ramírez está a solo el 40 por ciento del camino. Necesita otros 1,553 juegos para alcanzar esa marca, lo que equivale a otra década de temporadas saludables y significa que tendrá que jugar hasta que revele algunas canas cada vez que su casco salga al aire.

Esa es una tarea difícil, y probablemente el mayor obstáculo que se interpone en el camino desde su ciudad natal de Baní en la República Dominicana hasta Cooperstown. En algún momento, se encontrará con un declive relacionado con la edad. La salud también puede volverse más voluble en las últimas etapas de la carrera.

Ramírez ha aparecido en el 93.1 por ciento de los juegos de Cleveland en los últimos seis años. Si juega en el 93.1 por ciento de los juegos de su equipo en los próximos 10 años, eso es pedirle mucho a cualquiera, y mucho menos a alguien de 30 años, eso equivaldría a 1,508 juegos, lo que lo dejaría apenas por debajo de ese promedio de 2,533.

Entonces, ya está un poco en desventaja en términos de acumular estadísticas de conteo. Durante las últimas cinco temporadas, Ramírez promedió un jonrón cada 4.5 juegos. Ese ritmo eventualmente disminuirá, pero 400 jonrones ciertamente no están fuera de discusión. Se para 237 tímido. Digamos que duplica el total de su carrera (163) durante los próximos cinco años (32.6 por temporada, bastante cerca de la producción esperada según su historial de disponibilidad y su tasa de jonrones). Eso lo llevaría a 326. Necesitaría 74 jonrones más después de cumplir 33 años. Una tarea abrumadora, tal vez, pero no imposible.

Algo para considerar: ¿Hemos visto lo mejor de José Ramírez?

Su perfil está lejos de ser un secreto: al chico le encanta tirar rectas sobre la cerca. Los lanzadores no pueden lanzarle basura en la esquina exterior porque Ramírez cuenta con un conocimiento de élite de la zona de strike. No persigue lanzamientos. Él no se balancea y falla. No se poncha a menudo. Atrae a los lanzadores a su red y los obliga a lanzar el único lanzamiento que codicia. ellos lo saben Él sabe que ellos lo saben. Ellos saben que él sabe que ellos lo saben. Y todavía no importa.

Los compañeros de equipo y los entrenadores enfatizan que es tan inteligente como cualquier jugador que hayan visto, y está respaldado por instintos brillantes. ¿De qué otra manera un tipo con ruedas poco espectaculares roba tantas bases ya un ritmo tan alto? Esa ventaja mental debería ayudar a su causa a medida que envejece y ya no puede alcanzar una bola rápida de 98 mph como alguna vez pudo o no pudo sacar un sencillo dentro del cuadro. Es un bateador lo suficientemente astuto y habilidoso como para adaptarse a sus defectos.

También deberíamos considerar WAR, ya que las estrategias de votación se ajustan para incorporar estadísticas más avanzadas. (Usaremos WAR de FanGraphs para este ejercicio).

¿Dónde podría terminar Ramírez? Es un poco complicado de estimar. Su fWAR total de 3.5 de 2020 cubrió solo 58 juegos debido a la pandemia. Estaba en ritmo para 9.5, una temporada absurdamente productiva. Si usamos ese número, Ramírez ha promediado 6.5 fWAR por temporada completa durante los últimos seis años. Dado que pronto entrará en los 30, ese número parece descender. Si promedia 6.0 fWAR por temporada durante los próximos seis años, superará a Rolen cuando cumpla 35 años. No será fácil para Ramírez mantener ese ritmo, pero podría ser necesario para sus esperanzas en el Salón, dada la posición de Jones, Beltre, Brett, Boggs y otros. Beltré acumuló la mayor parte de su fWAR total después de cumplir 29 años; cuando tenía la edad de Ramírez, registró un fWAR de 35.2, un tic por delante de donde se encuentra Ramírez.

Como mínimo, Ramírez puede construir un caso intrigante si mantiene su rendimiento ofensivo y evita largas temporadas en la lista de lesionados por otros siete u ocho años. Eso lo llevaría más allá de la marca de los 2,000 hits, lo empujaría hacia los 400 jonrones y le ofrecería una amplia oportunidad de capturar ese escurridizo honor de MVP. Eso también lo apoyaría en las comparaciones con Jones, Schmidt y Mathews.

Es demasiado pronto para comenzar a escribir el guión de su discurso, pero al menos es interesante pensar en ello. Oye, Ramírez ya ha conectado casi el doble de jonrones que Home Run Baker. Ese es un buen comienzo. Las probabilidades están en su contra, pero eso no es nada nuevo para un tipo que una vez estuvo destinado a desempeñar un papel de jugador de cuadro utilitario.