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En la escuela secundaria, el lanzador estrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Justin Verlander, cambió un pequeño porcentaje de su eventual bono por firmar (que resultó ser de $3.12 millones) por una leche con chocolate de 50 centavos.
Esto sucedió mientras la futura superestrella de la MLB estaba en décimo grado en Goochland High School en Virginia. Faltaban 50 centavos para una leche con chocolate ese día, le pidió el dinero a su amigo Daniel Hicks.
Así que le dijo:
‘¿Qué tal si te doy el 0,01 % [en realidad, fue el 0,001 %] de mi bono de firma profesional si me das 50 centavos ahora?’
Encontró una servilleta, la escribió y la firmó. Pasó tiempo y lo olvidó. Pero después de que firmó con Detroit, Daniel Hicks llegó a casa de Verlander, sacó la servilleta vieja y en ese momento Verlander cayó en cuenta de que su bono fue de 3 puntos y algo de millón.
Eso resultó en un poco más de $ 3K para Daniel Hicks, quien convirtió 50 centavos en $ 3120 en solo cinco años. El evento pasó cuando Verlander firmó con Detroit en 2004, fuera de la universidad, por un contrato garantizado de $ 4.5 millones (máximo $ 5.6 millones) con un bono por firma de $3.12 millones.
Esto podría no haber funcionado tan bien para Hicks si Verlander no hubiera contraído una faringitis estreptocócica en un momento clave en la escuela secundaria. En ese momento, Verlander lanzaba regularmente a 93 mph, pero cuando los cazatalentos venían a observarlo de cerca al comienzo de la temporada, se enfermó de faringitis estreptocócica y, a partir de entonces, su velocidad se redujo a alrededor de 81 mph durante una buena parte del resto de la temporada. Cuando recuperó la mayor parte de su velocidad al final del año, los cazatalentos ya no estaban, por lo que se fue a la universidad. Si hubiera salido de la escuela secundaria, es muy probable que no hubiera llegado tan alto en el draft y su bono por firmar hubiera sido significativamente menor.
En la universidad de Old Dominion University, reforzó drásticamente su valor a los ojos de los cazatalentos en los tres años que asistió, estableciendo un récord escolar de ponches en un solo juego (17), una sola temporada (139 y luego lo rompió nuevamente (151), líder de ponches de todos los tiempos (427 en 335 entradas), y terminó con una efectividad de 2.57 en la universidad.
En 2003, un año antes de ser reclutado, también ayudó a EE. UU. a ganar una medalla de plata en los Juegos Panamericanos. En última instancia, fue seleccionado en segundo lugar en 2004, después de Matt Bush. Su contrato fue negociado directamente por su padre, ya que Detroit no pudo llegar a un acuerdo con el agente de Verlander.
Como era de esperar, al volverse rico instantáneamente al salir de la universidad, Verlander no se arrepiente de haber firmado el trato por la leche con chocolate.