Hay un talentoso jugador de cuadro veterano que ha estado en negociaciones comerciales durante años, y aunque su mercado ha estado tranquilo últimamente, los Azulejos deberían registrarse una vez que se establezca un nuevo convenio colectivo.
El jugador del que estoy hablando aquí es Whit Merrifield de los Kansas City Royals, que es un nombre que me sorprende que no hayamos escuchado más desde que el 2021 llegó a su fin. El año pasado no fue su mejor temporada en las grandes ligas y que ahora tiene 32 años, pero Merrifield me parece del tipo que debería ser un producto candente una vez más este invierno. Ese ha sido el caso desde hace algunos años, por lo que quizás los equipos estén cansados de preguntarle a los Reales si realmente están dispuestos a cambiar a su estrella a largo plazo.
La razón por la que creo que los Reales harían un movimiento ahora es que los días de Merrifield como jugador premium pueden estar cerca de terminar. Aún obtuvo 3.6 bWAR el año pasado e ingresó al equipo All-Star de la Liga Americana por segunda vez en su carrera, pero bajó solo .277 / .317 / .395 sobre 664 turnos al bate, líder en la liga. Ciertamente todavía hizo algo de daño, liderando la liga en dobles (42), bases robadas (40) e incluso tiros de sacrificio (12), pero ese porcentaje de embasarse está tendiendo en la dirección equivocada.
Si estoy en la oficina principal de los Reales, estaría muy a favor de hacer un intercambio ahora, mientras que su valor aún podría ser bastante alto. Hay muchos equipos alrededor del béisbol a los que les vendría bien una mejora en la segunda base, y Merrifield también ha pasado tiempo en los jardines. También viene con dos años de control de contrato MUY barato, totalizando solo un ridículo 9.65 millones durante el par de temporadas, y eso incluye sus “incentivos“. Qué robo de contrato para los Royals .
Ese costo económico es tanto bueno como malo para los equipos que podrían estar buscando adquirir Merrifield, ya que sin duda aumentará el precio en un intercambio. No se proyecta que los Reales estén en la mezcla de playoffs la próxima temporada, pero Merrifield es un jugador popular desde hace mucho tiempo en Kansas City, y no costará mucho mantenerlo cerca. Cambiarlo no haría feliz a una buena parte de la base de fanáticos, incluso si sería un movimiento prudente durante una reconstrucción. Los Reales también tienen otras opciones dentro del cuadro como Adalberto Mondesi, Nicky López y Bobby Witt Jr, por lo que también pueden soportar renunciar a la profundidad del cuadro.
Para los Azulejos, diría que el ajuste es bastante fuerte. Merrifield podría asumir el cargo de segunda base de todos los días en ausencia de Marcus Semien, lo que probablemente deja otro trabajo dividido para Santiago Espinal y Cavan Biggio en tercera. Merrifield también es un jardinero central capaz, por lo que podría cubrir los días libres de George Springer, o incluso si volviera a estar en la Lista de Lesionados la próxima temporada. Esa versatilidad adicional podría ser muy valiosa dependiendo de cómo vayan las cosas en el departamento de salud la próxima temporada.
Igual pudiera ser en versátil jugador que tanto ansían los Red Sox dejando a Bogaerts en el SS y entregandole la segunda almohadilla a Merrfield.
Queda por ver cómo operarán los Reales una vez que se establezca un nuevo convenio colectivo, y / o si los Azulejos se moverán agresivamente para mejorar su cuadro, pero en mi opinión, hay una combinación bastante decente aquí.