El exejecutivo de Grandes Ligas, Dan Duquette, intercambió por Pedro Martínez dos veces: en uno de sus acuerdos finales antes de dejar su puesto de gerente general de Montreal para convertirse en gerente general de los Medias Rojas de Boston, Duquette envió a Delino DeShields a los Dodgers de Los Ángeles y llevó al joven diestro dominicano Martínez a los Expos en a fines de 1993.
Más tarde esa década, Duquette volvió a cambiar por Martínez, adquiriendo al entonces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de los Expos para lanzar para la histórica franquicia de los Medias Rojas.
Martínez tenía solo 26 años cuando se unió a los Medias Rojas, sus mejores años y dos premios Cy Young más por delante. Eventualmente anclaría una rotación con Curt Schilling que ayudó a Boston a enterrar una maldición de 86 años, cuando los Medias Rojas de 2004 ganaron la Serie Mundial, barriendo a los Cardenales de San Luis (aunque Duquette ya no era el gerente general del equipo para entonces, habiendo sido despedido en 2002).
La incorporación de Martínez a los Mets fue un comienzo espectacular para el cargo de gerente general de Omar Minaya en Flushing, y ya se están haciendo comparaciones con la exitosa transacción inaugural del actual gerente general de los Mets, Billy Eppler, al adquirir al lanzador agente libre Max Scherzer. Scherzer, de 37 años, al igual que Martínez, tres veces ganador del premio Cy Young, firmó un contrato de tres años y 130 millones de dólares con los Mets justo antes de que los propietarios bloquearan a los jugadores en el último paro laboral de la MLB.
“Son lanzadores de primer nivel en las Grandes Ligas, ¿verdad? Pedro está en el Salón de la Fama. Scherzer está trabajando en las credenciales para ingresar al Salón de la Fama cuando termine de jugar”, dijo Duquette. “Scherzer es un poco mayor en esta etapa de su firma con los Mets que Pedro. Pedro tuvo un gran primer año (2005) con los Mets, luego el desgaste del pitcheo lo afectó”.
Después de ayudar a los Medias Rojas a ganar la Serie Mundial en 2004, Pedro Martínez firmó un contrato de cuatro años … [+]
Sí, Martínez terminó lesionado durante largos períodos de su mandato en los Mets (se perdió la carrera de postemporada de los Mets de 2006 debido a una cirugía en el hombro) y esa será una pregunta que se cierne sobre el tiempo de Scherzer en Flushing: ¿puede mantenerse saludable durante ese lapso de tiempo? ¿contrato?
“Max es un competidor excelente, muy inteligente y duradero”, dijo Duquette, cuyo último trabajo como gerente general fue con los Orioles de Baltimore (2012-2018). “Ha aprovechado muchas de sus habilidades y activos para ser un gran lanzador. Tanto Pedro como Max tuvieron años similares antes de unirse a los Mets. Si miras el WAR (Wins Above Replacement) que ambos tenían antes de firmar los contratos, ambos estaban por encima de 5 (Martínez/5.5, Scherzer/6). Max ha demostrado que puede lanzar en sus años de veterano, es solo una cuestión de cuánto tiempo puede mantener ese estatus de élite”.
Duquette dijo que Martínez tenía rasgos de carácter similares que añadían valor a la apuesta financiera general de los Medias Rojas y, más tarde, de los Mets.
“Pedro Martínez tiene carisma, y siempre ha tenido carisma”, dijo Duquette. “Es un tipo muy persuasivo y tiene un aura sobre él”.
Martínez también atrajo instantáneamente la atención de la franquicia de los Mets, y su fichaje sentó las bases para que otros jugadores destacados vinieran a Flushing. Poco después de que se finalizara el contrato de Martínez, Minaya consiguió al agente libre Carlos Beltrán por un contrato de siete años y $119 millones. Después de la temporada 2005, el toletero Carlos Delgado llegó a los Mets en un intercambio, preparando al contendiente a los playoffs de 2006.
En última instancia, ese núcleo en torno a Martínez no produjo un campeonato y, como resultado, la inversión del club en Martínez podría ser vista por muchos como un fracaso. Scherzer, por su parte, está decidido a hacer valer los millones de sus Mets.
“Realmente trato de concentrarme en ser el mejor atleta posible”, dijo Scherzer durante la videollamada. “Para mí, ser explosiva, ser capaz de saltar, ser capaz de levantar pesos pesados, correr, correr, tengo que ser capaz de hacerlo todo si quiero ser la mejor versión de mí misma. Para mí es un paquete completo: ser duradero, estar ahí afuera, ser explosivo. Siento que es por eso que todavía puedo lanzar tan bien como lo he hecho, incluso a esta edad, y por eso creo absolutamente que todavía puedo hacer esto por otros tres años”.