El jardinero de los Yankees, Aaron Judge, ha producido una variedad de estadísticas que llaman la atención esta temporada, ya sea su promedio de bateo de casi .300, su índice de 70 por ciento de hits duros contra rectas, las 10 bases robadas, la mayor cantidad de su carrera, o sus 52 juegos iniciados en el centro. campo hasta ahora.
Los récords de jonrones y las persecuciones históricas de ellos son, sin lugar a dudas, uno de los elementos más tensos de la historia del béisbol. Roger Maris luchó tanto bajo el peso de la atención y su propio deseo de romper el récord de 60 jonrones de la MLB en una sola temporada de Babe Ruth que comenzó a perder mechones de cabello.
El récord de Maris finalmente se rompió (una y otra vez) de maneras que fueron estimulantes y desilusionantes para el juego y sus observadores. El deporte revivió en 1998 cuando Sammy Sosa y Mark McGwire lograron 70 jonrones ese verano, una emocionante fascinación nacional que se ve diferente con el conocimiento de que la MLB permitió que el problema de los esteroides corriera desenfrenadamente bajo su supervisión. Barry Bonds los dejó boquiabiertos al conectar 73 jonrones en 2001, y para muchos que veneran el juego, la marca de Henry Aaron de 755 jonrones todavía se considera el estándar de todos los tiempos dado lo que Bonds estaba dispuesto a hacer para conectar 762.
En 1961, los Yankees no pudieron proteger a Maris de la avalancha de atención de los medios, lo que permitió que su jardinero derecho respondiera preguntas hasta el infinito mientras perseguía el récord de Ruth.
Sin embargo, a pesar de todo el drama que siempre ha surgido con un jugador que persigue un punto de referencia de jonrones o un récord de equipo, es innegable que ver a Judge golpear un jonrón oportuno tras otro jonrón oportuno esta temporada ha sido nada menos que emocionante. , y la anticipación de su último total de jonrones crea una historia notable a seguir en medio de una temporada durante la cual Judge y los Yankees ya están generando mucho revuelo.
Es probable que Judge se convierta en agente libre después de esta temporada, y su futuro con la organización está en duda. Al mismo tiempo, está construyendo un caso para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana mientras lidera a los Yankees en otra carrera contendiente. En un momento en que no hay escasez de temas para mirar boquiabiertos cuando se trata de los Yankees de Nueva York, el ritmo de jonrones de Judge está superando al resto.
Judge ha esquivado con éxito todas las preguntas sobre su ritmo de jonrones esta temporada con el mismo éxito con el que se ha desempeñado para generar esas preguntas. En Baltimore recientemente, descartó preguntas sobre qué significa para él la marca de los 60 jonrones o qué número de jonrones sería significativo para él. Preguntarle a Judge sobre su ritmo de jonrones este año requiere un tipo de deliberación que puede enviar a un reportero brevemente al espacio de cabeza de un lanzador que lo enfrenta esta temporada: puede hacer todo lo posible para ejecutar su lanzamiento, pero él responderá en sus términos.
Una vez David Wallace escribió que “los grandes atletas por lo general resultan ser asombrosamente inarticulados acerca de esas cualidades y experiencias que constituyen su fascinación”, y las respuestas a las preguntas sobre el éxito de Judge este año son consistentes, aunque insatisfactorias por su falta de tangibilidad.
“Ahora es un bateador mejor y más experimentado”, dijo Boone el domingo en respuesta a una pregunta sobre cómo Judge ha generado resultados de jonrones más consistentes en un marco que siempre indicó que este tipo de temporada de bateo de poder era posible. “Lo atribuyo a que es un tipo que está en el mejor momento de su carrera, pero también, como hemos hablado mucho, ha podido aplicar muy bien su experiencia en las Grandes Ligas. Lo ha llevado a un bateador más completo, una calidad de contacto mejor y más consistente, y cuando agregas su tamaño y poder, cuando estás haciendo un buen contacto para él, eso muchas veces conducirá a jonrones”.
La genialidad de la temporada de Judge es difícil de articular en abstracto, pero puede que no haya un marcador de éxito en el béisbol que se considere más esclarecedor y concreto que un récord de jonrones. Judge dice que mantendrá la cabeza gacha hasta que llegue al final de la temporada regular, pero para cuando finalice su total de jonrones, la cifra hablará por sí misma.