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Los fiscales federales anunciaron el lunes que Ohtani recuperará las tarjetas de béisbol compradas fraudulentamente por su ex intérprete, Ippei Mizuhara. Mizuhara, que será sentenciado el 24 de enero, enfrentará una orden que reconoce el derecho de Ohtani sobre la propiedad.
La semana pasada, Ohtani presentó una solicitud ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California para recuperar las tarjetas de béisbol confiscadas a su exintérprete, Ippei Mizuhara. Los fiscales han declarado desde entonces que la audiencia, originalmente fijada para el 20 de diciembre, ya no es necesaria.
Según Sam Blum de The Athletic, el gobierno buscará una orden el 24 de enero, cuando Mizuhara sea sentenciado, para hacer valer el derecho superior de Ohtani a la propiedad. Mizuhara compró las tarjetas en línea entre enero y marzo de 2024, con la intención de revenderlas. Las tarjetas presentaban imágenes de Ohtani, Yogi Berra y Juan Soto.
“Ohtani tiene un interés preexistente válido en la Propiedad Confiscable ya que el título de la Propiedad Confiscable estaba otorgado a Ohtani en el momento de la comisión de los actos que dan lugar a la confiscación”, según el expediente.
Larga lista de delitos cometidos por Mizuhara
En junio, Mizuhara admitió haber cometido fraude bancario y fiscal, y confesó haber robado casi 17 millones de dólares de las cuentas de Ohtani para cubrir deudas por apuestas deportivas. Los Dodgers lo despidieron en marzo y lo acusaron a nivel federal en abril.
Ippei Mizuhara también hizo un mal uso de un cheque de 60.000 dólares que le había proporcionado Ohtani para un tratamiento dental, cobrándolo para sí mismo mientras usaba la tarjeta de débito de Ohtani para cubrir el procedimiento, según un acuerdo de culpabilidad de mayo. Según Blum, es posible que se le ordene a Mizuhara que devuelva el dinero a Ohtani como restitución.
El abogado de Mizuhara se negó a hacer comentarios el viernes. Los informes sobre la conexión de Mizuhara con las apuestas deportivas surgieron a fines de marzo, coincidiendo con el inicio de la temporada 2024 de los Dodgers en Seúl.
Ohtani ha negado constantemente cualquier participación en las apuestas deportivas y ninguna agencia de aplicación de la ley lo ha vinculado con tales actividades.
Si la controversia de Mizuhara causó alguna distracción, duró poco. Ohtani, la estrella de 700 millones de dólares, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y llevó a los Dodgers contra los Yankees de Nueva York a su primer campeonato de la Serie Mundial de temporada completa desde 1988.
Antes de que descubrieran a Mizuhara
Mizuhara fue una figura clave durante muchos de los hitos de la carrera de Ohtani, desde atraparlo durante el Home Run Derby de 2021 hasta presenciar sus dos victorias como MVP de la Liga Americana y su innovador contrato de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles.
Más allá del terreno de juego, Mizuhara desarrolló una estrecha amistad con Ohtani y se convirtió en un confidente de confianza. Durante el cierre patronal de la MLB de 2021, renunció a su puesto en Los Angeles Angels para mantener la comunicación con Ohtani, pero fue recontratado una vez que terminó el cierre patronal. Según se informa, sus familias también eran cercanas y sus esposas solían pasar tiempo juntas en eventos sociales.
Sin embargo, Mizuhara lo despilfarró todo, apostando decenas de millones de dólares que no le pertenecían en el fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol universitario. Los fiscales aclararon que nunca hizo apuestas en el béisbol.