Los Bravos de Atlanta de 2023 , que registraron el porcentaje de slugging más alto de la historia, el OPS+ más alto de la historia y empataron el récord de jonrones de la MLB , no anotaron contra los Filis de Filadelfia el sábado por la noche.
Esa fue la primera vez en blanco para Atlanta en casa esta temporada. Mientras tanto, los Filis anotaron tres veces; menos de lo que les gustaría, pero más que suficiente para ganar 3-0 en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Para los Bravos, su primer partido de postemporada del año comenzó como un día prometedor.
Mientras tanto, habían esperado pacientemente, manteniéndose frescos con los juegos de práctica la semana pasada. Pero el sábado fue la oportunidad número uno para que un gigante con 104 victorias desatara su ira contra el rival que envió a Atlanta a empacar en octubre pasado. Durante todo el verano, la escandalosamente profunda ofensiva de Atlanta causó estragos en cualquiera con quien compartiera un diamante. Truist Park registró la mayor asistencia de su historia. Los fanáticos de los Bravos estaban entusiasmados.
Terminó con un déficit de 1-0 en la serie, la primera blanqueada en casa desde agosto de 2021 y basura en el diamante.
La serie fue anunciada como una pelea de peso pesado, dos magníficas alineaciones enfrentadas cara a cara. Pero el pitcheo tomó protagonismo en el Juego 1. El sencillo productor de Bryson Stott en la cuarta entrada dio a los Filis una ventaja temprana. Bryce Harper luego arrancó un misil de un slider del primer lanzamiento de Spencer Strider hacia los asientos del jardín derecho en la sexta. Una interferencia algo controversial de un receptor con las bases llenas en el octavo le dio a Filadelfia su carrera final.
La jugada fue revisada y confirmada, con una repetición confusa mostrada en el tablero de video del estadio. Varios fanáticos agraviados de los Bravos respondieron arrojando basura sobre la superficie de juego, una lluvia de abucheos y alcohol llovió y retrasó el juego antes de que el personal del estadio atendiera la basura.
Por un breve momento, eso pareció poner en acción a la ofensiva de Atlanta, los Bravos empujaron a los corredores a las esquinas con solo un out en la parte baja de la octava. El relevista de los Filis Matt Strahm miró contra las cuerdas, de espaldas a la pared, la carrera del empate al plato en forma de Ozzie Albies .
Y cuando Albies anotó uno hacia el hoyo 5-6 parecía que los inevitables Bravos habían regresado. Pero el campocorto de los Filis, Trea Turner, se lanzó con toda su extensión hacia el lado de su guante y empujó la pelota con un revés a la segunda base en un instante. Stott se reunió y avanzó a primera para el doble play. Se acabó la entrada, se acabó el juego: gracias por venir, la multitud más grande en la historia de Truist Park.
Se suponía que éste sería el partido en el que Atlanta tendría la ventaja, el partido que Filadelfia podía permitirse perder. En virtud de su merecido descanso en la primera ronda, los Bravos prepararon a sus titulares a su gusto. Filadelfia, por otro lado, tuvo que usar sus dos mejores brazos, Zack Wheeler y Aaron Nola , para aniquilar a los Marlins en la ronda de comodines. Eso creó un enfrentamiento de lanzadores desequilibrado, al menos en el papel: Strider contra el abridor número 3 de los Filis, Ranger Suárez.
Pero los Filis cambiaron el guión, cortesía de Suárez y un carrusel de seis relevistas. Fue una actuación bastante impresionante, un desmantelamiento completo de una ofensiva que aterrorizó al cuerpo de lanzadores durante toda la temporada. Suárez, quien en octubre pasado se ganó la reputación de ser de corazón frío, no permitió un solo hit hasta un sencillo de Matt Olson en el cuarto. Y aunque fue retirado poco después, el bullpen de Filadelfia no se inmutó. Jeff Hoffman , también conocido como Hoffdaddy, salió del apuro y mantuvo viva la blanqueada.
Fue inconexo ver una puerta giratoria de lanzadores de una sola entrada enfrentarse a Strider, quien recientemente registró la tasa de ponches más alta para un abridor en la historia de la MLB . Pero así es el béisbol moderno. El término “juego de bullpen” ya no justifica sudar nervioso.
Gran parte de la atención antes del Juego 1 se centró en Strider. En la NLDS del año pasado, el entonces lanzador novato ingresó a la serie con un molesto oblicuo, sin haber lanzado en tres semanas. La velocidad de su recta bajó y los Filis lo enviaron al más allá.
Pero Strider no fue la historia del sábado. El lanzador de muslos gruesos estuvo muy bien, ponchando a ocho en siete fuertes entradas. La mayoría de los Filis tenían pocas posibilidades contra su abrumadora combinación de recta y slider. Si los Bravos hubieran anotado carreras, él sería el héroe, sus demonios enterrados y la venganza cumplida en frío. Pero los dioses del béisbol tenían otros planes.
Fue un comienzo impactante para lo que seguramente será una serie fenomenal. Nadie tenía en su tarjeta de bingo “Los Filis blanquearon a los Bravos en casa con juego de bullpen”.
Aunque el concurso tuvo relativamente poco dramatismo, su resultado podría cambiar toda la serie. Para el Juego 2 del lunes, Filadelfia tendrá la ventaja de ser lanzador abridor y su bullpen bloqueado descansará. Wheeler se enfrentará a Max Fried , quien es uno de los mejores lanzadores del béisbol, pero se perdió el final de la temporada regular por problemas de ampollas. Los Filis luego regresarán a su hogar en Citizens Bank Park, donde no suelen perder en esta época del año.
Aun así, su estoico gerente, Rob Thomson, no se adelanta demasiado. En octubre, incluso una serie corta puede convertirse en larga.
“No se puede dar por sentado a nadie”, dijo. “Quiero decir, esos muchachos tienen que lanzar y nosotros tenemos que jugar”.
Filis contra Bravos, momentos destacados completos del Juego 1 de la NLDS del 7/10/23:
- (0:22) Kyle Schwarber abre con un doble
- (1:19) Spencer Strider induce una doble matanza para escapar de los problemas de la primera entrada
- (2 :18) Sean Murphy atrapa a JT Realmuto robando
- (3:45) Bryson Stott impulsa una carrera con un sencillo
- (6:12) Bryce Harper conecta un jonrón de 115 mph
- (8:22) Los Filis anotan por interferencia del receptor
- (9:40 ) Trea Turner termina el octavo con un hábil doble play
- (10:40) Craig Kimbrel asegura el Juego 1