En las Grandes Ligas existe una máxima incuestionable: ningún equipo puede cantar victoria hasta que su número mágico quede reducido a cero. La llegada de septiembre marca el tramo decisivo del calendario, donde una mala racha puede desmoronar meses de consistencia y convertir una temporada triunfal en una pesadilla histórica. A lo largo de las décadas, diversas franquicias han sufrido colapsos dramáticos en la recta final que las dejaron fuera de la postemporada de manera traumática.
A continuación, se detallan los 10 descalabros más recordados en los anales del béisbol organizado:
10. Padres de San Diego (2010)
Los Padres controlaron la División Oeste de la Liga Nacional prácticamente todo el año. Hacia finales de agosto disfrutaban de una ventaja de 6 juegos y medio sobre los Gigantes de San Francisco. Sin embargo, hilaron una racha fatal de 10 derrotas consecutivas (las últimas seis de agosto y las primeras cuatro de septiembre), marcando un cierre de temporada de 14-23. San Diego culminó con marca de 90-72, a dos juegos de los Gigantes (quienes eventualmente ganarían la Serie Mundial) y fuera de octubre.
9. Cachorros de Chicago (1969)
Los Cachorros lideraron el Este de la Liga Nacional por más de 150 días. Su colchón de nueve juegos se redujo a 4 y medio ante los Mets de Nueva York al iniciar septiembre. La debacle quedó simbolizada por el famoso gato negro que cruzó el terreno en Shea Stadium el 9 de septiembre y miró fijamente a la cueva de Chicago. Desde ese incidente, los Cubs registraron foja de 8-13 y entregaron el banderín divisional por ocho juegos de diferencia.
8. Piratas de Pittsburgh (1938)
Tras un verano ardiente, Pittsburgh aventajaba a Chicago por siete partidos al llegar septiembre. Con apenas 10 compromisos por disputar el 23 de septiembre, aún sostenían una ventaja de 3.5 juegos, pero cerraron con un balance de 3-7. La estocada definitiva llegó el 28 de septiembre cuando el mánager-jugador de los Cachorros, Gabby Hartnett, disparó su legendario cuadrangular de despedida conocido como el “Homer in the Gloamin”. Los Piratas solo ganaron un choque más y perdieron el título divisional por dos partidos.
7. Tigres de Detroit (2009)
Detroit abrió septiembre con seis victorias consecutivas, tomando una ventaja de siete juegos sobre los Mellizos de Minnesota en la División Central de la Americana. No obstante, apenas ganaron 11 de sus siguientes 26 compromisos. Al empatar en el primer puesto al cierre de los 162 encuentros, se forzó un juego de desempate número 163 en el Metrodome. Los Tigres cayeron de forma desgarradora en el inning 12 con un sencillo decisivo de Alexi Casilla.
6. Bravos de Atlanta (2011)
El conjunto de Atlanta presumía un registro de 81-55 y 8 juegos y medio de ventaja sobre los Cardenales de San Luis en la pugna por el comodín de la Nacional. Septiembre fue una pesadilla de 9-18, incluyendo ser barridos en San Luis y perder en 13 entradas en el último juego del año ante los Filis, quedando eliminados por apenas un partido de diferencia.
5. Angelinos de California (1995)
A finales de agosto, los Angelinos dominaban el Oeste de la Liga Americana por 8.5 juegos sobre los Marineros de Seattle. Dos rachas de nueve derrotas al hilo entre finales de agosto y mediados de septiembre permitieron que Seattle les arrebatara el mando. Aunque los californianos forzaron un juego de desempate, cayeron estrepitosamente 9-1 frente a los Marineros.
4. Medias Rojas de Boston (2011)
Boston comandaba la Liga Americana con marca de 83-52 al abrir septiembre, con ventaja de 1.5 juegos sobre los Yankees y nueve de ventaja en el comodín. Su desplome de 7-20 los relegó siete juegos detrás de Nueva York y uno por detrás de Tampa Bay. En la última jornada, cayeron ante los Orioles con un imparable en el noveno, mientras los Rays remontaban siete carreras frente a los Yankees en entradas extras para eliminarlos formalmente.
3. Filis de Filadelfia (1964)
Conocido popularmente como “The Phold”, los Filis tenían récord de 90-60 y 6.5 juegos de ventaja el 20 de septiembre. Una devastadora seguidilla de 10 reveses en fila los despojó del primer puesto a falta de dos fechas. En aquella época no existían divisiones y el líder avanzaba directo a la Serie Mundial, boleto que Filadelfia dejó escapar de sus manos.
2. Dodgers de Brooklyn (1951)
En agosto, Brooklyn sacaba 13 juegos de ventaja sobre los Gigantes de Nueva York, desatando la recordada frase del mánager Chuck Dressen: “The Giants is dead!”. Los Gigantes firmaron un insólito remate de temporada regular de 37 victorias en 44 choques para forzar una serie de desempate a tres juegos. En el decisivo tercer duelo, con ventaja 4-1 de los Dodgers en la baja de la novena entrada, Bobby Thomson conectó su mítico jonrón de tres carreras bautizado como “The Shot Heard ‘Round the World”.
1. Mets de Nueva York (2007)
A mediados de septiembre, los Mets presumían siete juegos de distancia sobre los Filis y un calendario accesible contra rivales sotaneros como Marlins y Nacionales. Sin embargo, entraron en barrena perdiendo 12 de sus últimos 17 juegos, perdiendo la división frente a Filadelfia y quedando incluso fuera del comodín frente a Rockies y Padres, consagrando el derrumbe más amargo de la era moderna.