Los lanzadores latinoamericanos le han dado mucho al juego. Han aportado gran estilo y gracia a su legado. Han establecido un estándar de artesanía cuando se trata del uso de lanzamientos quebrados y el control del lanzamiento situacional.
Con tal de rescatar la historia de algunos de estos lanzadores, renqueamos a los mejores de la historia.
- Pedro Martínez
(219 victorias; 2.93 ERA/+154; 46 CG/ 17 SHO; 2827 IP/ H/9 7.1; 3154 K/ 4.15 K/BB ratio; 1.054 WHIP) Pedro Martínez nació en 1971 en República Dominicana.
Presentó muchos lanzamientos con diferentes ángulos de brazo, lo que se sumó a su engaño. Obtuvo gran movimiento en todos sus lanzamientos, lo que le permitió tallar la zona de strike con gran precisión. Tiene una de las calificaciones más altas de ERA+, relación K/BB, relación H/9 y WHIP en la historia del béisbol.
Pedro recibió tres premios Cy Young en el ’97, ’99 y ’00. Sus más de 3100 Ks lo colocan en compañía de élite, liderando a todos los lanzadores latinos, y en una categoría que puede designar la inducción automática al HOF.
2. Juan Marichal
9243 victorias; 2.89 efectividad/+123; 244 CG/ 52 SHO; 3507 IP/H/9 8.1; relación 2303 K/ 3,25 K/BB; 1.101 WHIP) Juan Marichal nació en República Dominicana en 1937.
Marichal llegó con los Giants en 1960. El equipo se acababa de mudar a su nuevo hogar en San Francisco el año anterior, en 1959. Causó una impresión inmediata, lanzando una blanqueada de un hit, una BB, 12 K contra los Phillies en su Primer juego.
En 1963 enredó cuernos con Warren Spahn en una de las actuaciones más memorables en la historia del béisbol. Ambos lanzadores lanzaron una blanqueada completa del juego y luego siguieron lanzando y lanzando. El juego finalmente terminó en la parte baja de la entrada 16 con un jonrón de Willie Mays ante Warren Spahn.
De 1963 a 1969 Marichal ganó 20 juegos seis de siete años. De hecho, ganó más juegos en los años 60 que cualquier otro lanzador, pero nunca recibió un voto para el premio Cy Young. En dos ocasiones lideró la liga en victorias, WHIP, blanqueadas y ERA+. Tiene uno de los picos más altos en la historia del béisbol.
La cualidad más singular de Marichal fue su patada alta como parte de su entrega de lanzamiento. Su pierna izquierda iría casi vertical. Esto lo ayudó a ocultar su selección de tono. Lanzó una amplia variedad de lanzamientos, todos efectivos y con un control milimétrico.
Su marca de 3.25 para la relación K/BB de su carrera es la más alta en la era moderna hasta que nuestra era más reciente comenzó alrededor de 1992. Sus 52 blanqueadas lo ubican entre los 20 mejores de todos los tiempos. También tiene una de las efectividades más bajas en la era de la pelota viva.
En 1970, tuvo una reacción alérgica a una inyección de penicilina que le provocó una artritis avanzada en el brazo y el hombro de lanzar. Tuvo un buen año más en el ’71, pero no pudo continuar más allá del ’74. Marichal nos dio una increíble década de grandeza como lanzador. Dejó un legado para que todos los fanáticos del béisbol lo conozcan y lo honren.
3. Johan Santana
Victorias: 139
Ponches: 1,988
ERA: 3.20
Johan Santana pasó su carrera en la MLB con los Mets de Nueva York y los Mellizos de Minnesota. Este zurdo de Venezuela ganó dos premios Cy Young de la Liga Americana y apareció en cuatro juegos All-Star. En 2012, Santana lanzó un juego sin hits contra los St. Louis Cardinals. Este es el único juego sin hits en la historia de la franquicia de los Mets. Fue el mejor lanzador de MLB entre 2004-09. Entre 2002 y 2010 lanzo 1,779 entradas con 2.90 ERA. Solo Pedro Matinez entre los latinos ha tenido un pico superior al de Santana.
4. Luis Tiant
(229 victorias; 3.30 ERA/+114; 187 CG/ 49 SHO; 3486 IP/ H/9 7.9; 2416 Ks/ 2.19 K/BB ratio; WHIP 1.199) Luis Tiant nació en Cuba en 1940.
Tiant llegó a las mayores con los Indios de Cleveland. Su padre había sido un zurdo famoso en las ligas cubanas. Tiant enfrentó y venció a Whitey Ford y los Yankees en su año de novato. Pronto estuvo dominando el béisbol con sus lanzamientos ardientes.
Cambió su forma de lanzar después de una lesión en el brazo, y en el 68 logró una de las temporadas más increíbles en la historia de la India: ganó 21 juegos, registró una efectividad líder en la liga de 1.60 y permitió solo 5.3 hits cada nueve entradas.
Su nueva entrega implicó darle la espalda al bateador y encarar la segunda base. Luego giraría hacia el plato, ocultando su selección de lanzamiento. Se convirtió en un lanzador astuto que confiaba en romper bolas más adelante en su carrera.
Después de problemas en el brazo en el 69 y una fractura en el 70, se encontró lanzando en Boston y, para deleite de los fanáticos de Boston, resucitó su carrera. Para Boston ganó 20 juegos tres veces y manejó la Gran Máquina Roja en la serie ’75 dos veces, lo que le dio un récord invicto en la postemporada.
Todo sobre su carrera dice lanzador HOF. Sus 49 blanqueadas y más de 2400 Ks y actuaciones en juegos importantes son prueba suficiente de su valía. Con suerte, algún día pronto podrá dar su discurso de inducción.
5. Félix Hernández
El Rey Hernández, terminó su carrera con 2729 entradas lanzadas donde posteo una ERA de 3.42 y un buen FIP de 3.42. Quedó en el top 10 en la premiación para el MVP en todos menos 1 entre 2009 y 2015. Ganó el galardón en 2010 siendo el principal protagonista de la revolución del análisis sabermetrico sobre la poca importancia de las victorias y derrotas para determinar el rendimiento de un lanzador.
6. José Rijo
7. Johnny Cueto
8. Denis Martinez
9. Bartolo Colon
10. Mike Cuellar
Menciones especiales: Camilo Pascual, Fernando Valenzuela.