Luis Castillo se dirigió al montículo del Yankee Stadium el jueves por la noche. De repente, en un momento de inspiración similar a cuando finalmente identificas el regalo perfecto para tu cónyuge, los Yankees identificaron el regalo ideal para ellos. Todo lo que faltaba era papel de regalo y un lazo.

“Tiene dos y cuatro costuras, batea de 95 a 99 [mph], pinta ambos lados del plato. Él te da dos miradas diferentes con la bola rápida, trabaja ambos lados del plato con ella y tiene un gran cambio. Fue genial.” dijo Aaron Boone.

Los Yankees pasaron la mayor parte de la noche del jueves luciendo como si estuvieran jugando con los Rojos de la misma manera que un terrier juega con una ardilla listada después de atrapar a la criatura. Borraron un déficit de 1-0. Borraron un déficit de 4-1. Cortaron una ventaja de 7-4 a 7-6 con un bateador en la décima entrada. Los Reds son uno de los peores equipos del béisbol, los Yankees el mejor. Parecía inevitable. Sin embargo, no se concretó la remontada.

Pero también lo es el juego que está a punto de cobrar fuerza en las próximas semanas, el juego de salón con fecha límite de cambios que promete ser muy interesante en la ciudad de Nueva York este año. Los Mets ciertamente están en el mercado por otro bate para su alineación y otro brazo para su bullpen. A los Yankees, a pesar de su récord de 62-27 (y su número mágico para hacerse con el Este de la Liga Americana de 61), seguramente les vendría bien otro abridor bloqueado ahora que su rotación ha sufrido algunos rasguños y contusiones en las últimas semanas.

Y allí, a la vista de todos, estaba Castillo.

Lanzó siete entradas brillantes a los Yankees, permitiendo solo una carrera (que probablemente no habría anotado si su segunda base, Jonathan India, no hubiera fallado un roletazo con el cuadro adentro), y ponchó a ocho. Alcanzó las 98 mph regularmente en 114 lanzamientos. Los Yankees parecían positivamente desconcertados, del primer lanzamiento al último.

Y Castillo parecía estar pasándolo muy bien, se veía tan cómodo lanzando en el Yankee Stadium frente a 41,311 personas como lo hace normalmente frente a amigos y familiares en su casa en el Great American Ball Park. Eso es tan importante de ver como cualquier otra cosa, si eres de los Yankees y estás pensando en tirar algunas fichas caras sobre la mesa y apuntar a Cincinnati.

Ahora, hay una pregunta justa aquí. Los Reds están en modo de reconstrucción completa y, claro, eso generalmente significa que cualquiera está en juego si el regreso es lo suficientemente grande. ¿No deberían al menos los Rojos pensar en hacer de Castillo, bajo el control del equipo hasta el próximo año, una pieza fundamental y no transaccional?

 

Si Castillo está en juego, los Yankees necesitan estar en juego. Ya han sido identificados, junto a los Dodgers, como uno de los dos pretendientes más activos. Hal Steinbrenner y Brian Cashman se comprometieron a honrar lo que los Yankees ya han hecho al asegurarse de tener un equipo maximizado al ingresar a octubre.

Y un equipo maximizado tendría a Gerrit Cole y Castillo como un golpe de 1-2 al comienzo de cualquier serie de postemporada. Los Yankees ya llegarán a octubre como favoritos en las apuestas.