Manny Machado volvió a aparecer cuando más lo necesitaban. El “Ministro de Defensa” conectó un elevado de sacrificio en la parte baja de la décima entrada con las bases llenas para traer al plato la carrera del triunfo, sellando una emocionante remontada de los Padres de San Diego 3-2 sobre los Cardenales de San Luis en el Petco Park.
Con el batazo, San Diego (24-16) comparte el liderato de la División Oeste de la Liga Nacional con los Dodgers de Los Ángeles.
La décima entrada: drama y precisión
La jugada final fue un regalo de los propios Cardenales. Con Ramón Laureano en segunda base, los visitantes optaron por la base intencional a Jackson Merrill — una decisión que se les volvió en contra de inmediato. El relevista Gordon Graceffo perdió el control y otorgó base por bolas a Fernando Tatis Jr., llenando las bases y dejando el escenario perfecto para Machado.
El dominicano no falló. Descifró los envíos de Graceffo y conectó el elevado de sacrificio que trajo a Laureano al plato para el triunfo.
La victoria se la anotó el relevista dominicano Adrian Morejón (3-1), quien fue impecable: retiró al emergente José Fermín con un solo pitcheo para sofocar la amenaza de San Luis en la parte alta del décimo episodio.
El jonrón de Castellanos que lo cambió todo
La heroica de los Padres no hubiera sido posible sin Nick Castellanos. Con el marcador en contra y la cuenta en 3-2 en el noveno inning, Castellanos castigó al cerrador Riley O’Brien con un jonrón de dos carreras por left-center, remolcando a Xander Bogaerts — quien había llegado a base por sencillo — para empatar el partido 2-2.
Fue el segundo jonrón del año para Castellanos y el tercer salvamento desperdiciado de la temporada para un tambaleante O’Brien.
El duelo de pitcheo que precedió el drama
Antes del caos final, el partido fue un duelo de lanzadores. Walker Buehler brilló por San Diego al retirar a los primeros 11 bateadores y completar seis entradas con dos carreras y tres hits. El único tropiezo llegó en la cuarta entrada, cuando Jordan Walker le conectó un jonrón de 425 pies con un corredor en base.
Por San Luis, Kyle Leahy fue igualmente sólido con cinco entradas en blanco de apenas dos imparables. Pero el bullpen de los Cardenales no pudo preservar la ventaja.
Los dominicanos en el box score
- Manny Machado: 0-4, 1 carrera impulsada (la del triunfo)
- Fernando Tatis Jr.: 0-3, 2 bases por bolas
- Miguel Andújar: 0-3
- Ramón Laureano: 1-0, 1 carrera anotada
- Adrian Morejón: Victoria (3-1), 1 out con 1 pitcheo
San Diego, en la cima
A pesar de conectar apenas 14 hits en toda la serie y dejar corredores en posición de anotar en múltiples ocasiones, los Padres encontraron la manera de dividir honores con los Cardenales. Un equipo que sabe ganar de distintas maneras — con pitcheo, con poder y, cuando hace falta, con corazón en extrainnings.
Con 24-16, San Diego comparte el liderato del Oeste con los Dodgers. La pelea por el primer lugar en la división más competitiva de la Liga Nacional apenas comienza.