Las puertas de la inmortalidad deportiva se han abierto de par en par para uno de los apagafuegos más dominantes que ha parido la República Dominicana en el presente siglo. El Comité Permanente del Pabellón de la Fama, bajo la presidencia del doctor Dionisio Guzmán, anunció oficialmente la elección del exlanzador Rafael Soriano para ser exaltado al templo de los inmortales del deporte quisqueyano.
El nativo de San José de los Llanos, San Pedro de Macorís, recibirá el máximo honor deportivo del país el próximo domingo 15 de noviembre, cuando se celebre el 60° Ceremonial Especial del Pabellón de la Fama en el auditorio de la institución, ubicado en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Soriano se une a un listado de lujo que compone la Clase Inmortal 2026, la cual incluye a luminarias de la talla de:
- Alex Rodríguez (Grandes Ligas)
- Yuderqui Contreras (Levantamiento de Pesas)
- Darío Veras y Ricardo Joseph (Béisbol Invernal)
- Winston Royal (Baloncesto)
- Johnny Olivo (Béisbol Aficionado)
- Mariano Reyes (Atletismo)
- Propulsores: Domingo Saint Hilaire, Julio Cross, Andrés Vander Horst, José Ramón -Cuqui- Reyes y Víctor Pascual.
Un cerrojo de calibre de Grandes Ligas
Firmado originalmente por los Marineros de Seattle, organización con la que se estableció en el “Big Show” entre 2002 y 2006, el espigado derecho labró una sólida e impecable trayectoria de 14 campañas al más alto nivel. Su recorrido incluyó exitosas paradas con los Bravos de Atlanta (2007-2010), Rays de Tampa Bay (2010), Yankees de Nueva York (2011-2013), Nacionales de Washington (2013-2014) y los Cachorros de Chicago (2015).
A lo largo de 591 partidos en las Mayores, Soriano se caracterizó por una frialdad pasmosa en el montículo y un control de élite, dejando registros vitalicios de primer nivel:
- Salvamentos: 207 partidos cerrados con candado.
- Efectividad: Un brillante 2.89 en carreras limpias permitidas.
- Ponches: 641 abanicados en 636.1 entradas (promedio superior a un ponche por inning).
- Efectividad de Control: Apenas otorgó 197 boletos, permitiendo solo 489 imparables, para registrar un microscópico WHIP de 1.08 y un WAR acumulado de 13.8.
Sus estaciones de ensueño
El punto cumbre de la carrera de Soriano llegó en la temporada 2010 con los Rays de Tampa Bay, año en el que lideró la Liga Americana con 45 salvamentos en 64 apariciones. En esa campaña mágica, asistió al Juego de Estrellas y esculpió una minúscula efectividad de 1.73, permitiendo apenas 36 hits en 62.1 episodios.
La consistencia del derecho se extendió en el tiempo, logrando rebasar la aristocrática barrera de los 40 rescates en dos ocasiones adicionales. En 2012, asumió el rol de cerrador de los codiciados Yankees de Nueva York para apuntarse 42 salvados, y repitió la dosis al año siguiente (2013) vistiendo la franela de los Nacionales de Washington con 43, novena con la que además sumó otros 32 rescates en 2014, ratificando su estatus como uno de los taponeros más confiables de su época.