Sandy Alcantara no lanzará más esta temporada. Terminó una de las mejores temporadas individuales de un lanzador en la historia de los Marlins, una que lo tiene como claro favorito para ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional.
Alcantara terminó la temporada con una efectividad de 2.28 en 228 2/3 entradas, cantidad que lo instituye como el líder en la MLB. Es justamente la durabilidad en los partidos su principal argumento para el premio. En una época donde los mejores lanzadores promedian 6 entradas, Alcántara promedió más de 7.1 gracias a que completó 8 entradas en 14 de sus 32 aperturas.
Su efectividad es la quinta mejor en el béisbol y la segunda en la Liga Nacional solo detrás de los 2.12 de Julio Urías, quien no representa una amenaza real al lanzar 58 entradas menos que Alcántara. Ha lanzado 29 1/3 entradas más que el siguiente lanzador más cercano (Miles Mikolas de los St. Louis Cardinals). Ha lanzado más juegos completos (6) que cualquier equipo de manera combinada. Sus 6 juegos completos representan el 17.1 por ciento de los mismos en la campaña. Por si fuera poco, cuatro de ellos contra equipos en la búsqueda de los playoffs (Atlanta Braves, Cardinals, Dodgers y Milwaukee Brewers).
Es el primer lanzador en MLB en lanzar al menos seis juegos completos en una temporada desde Chris Sale en 2016. También es el primer lanzador en lanzar al menos 228 2/3 entradas en una temporada desde que David Price lanzó 230 entradas en ese 2016.
En términos simples, la gran temporada de Alcántara corresponde a entrar en la zona y atacar temprano en los conteos, lo que resulta en registros de outs y lanzamientos profundos en un juego. Siempre ha tenido las armas para superar una alineación tres veces. Era solo confiar más en sus lanzamientos. Alcantara tiene cuatro lanzamientos de calidad: una bola rápida de cuatro costuras y un sinker que alcanza los tres dígitos, así como un cambio y un control deslizante que promedian los 90 bajos. Todos estos lanzamientos representó al menos un 20% de su arsenal, siendo el único pitcher de MLB con 4 lanzamientos lanzados con dicho volúmen. Esto confirma una tesis poco escuchada: “Sandy Alcántara fue el lanzador más impredecible esta temporada”.
El as de los Marlins, indujo rodados a una tasa de 54.2 por ciento, la mejor de su carrera, muy por encima del promedio de MLB de 44.9 por ciento, y se ubica en el percentil 98 para la tasa de persecusión. Puede ponchar (tuvo 6 partidos de 10+ ponches) y puede inducir a un contacto débil. Esa combinación no la vemos todos los días, por lo regular los lanzadores tienen una característica muy marcada. Sin embargo, el dominicano es el balance entre los dos mundos.
Tiene un promedio de solo 14.2 lanzamientos por entrada, la marca más baja en el béisbol entre los lanzadores calificados, y se vuelve más fuerte a medida que avanza el juego. ¿La efectividad de la temporada de Alcantara en las primeras tres entradas de un juego? 1.78 ERA Entradas 4-6? 2.93. Entradas 7-9? 2.06. Su velocidad y control se mantienen, y en general mejoran, a medida que profundiza en los juegos. Alcantara es metódico al respecto, conservando su energía para los momentos más importantes si puede navegar temprano.
Alcantara ha lanzado 28 lanzamientos a 100 mph o más rápido en la séptima entrada o más tarde esta temporada. Ningún otro lanzador abridor tiene más de tres (Hunter Greene de los Cincinnati Reds) y solo otros tres lanzadores en total lo han hecho esta temporada (Shohei Ohtani y Gerrit Cole).
Se dirige a romper la larga sequía de años sin un dominicano ganar un Cy Young (desde 2005 Bartolo Colón) en una temporada considerablemente mejor a la de Bartolo aquel año y con argumentos de sobre para tener la mejor temporada para un dominicano desde Pedro Martínez en 2003.
Nunca perdió el enfoque en toda la temporada. Siempre estuvo a otro extremo del dugout, entre entradas cuando le tocaba subir al monticulo. Su enfoque es inquebrantable. No se recomienda hacer contacto visual, y mucho menos una pequeña charla, a menos que sea absolutamente necesario.
El día del juego es diferente de sus cuatro días entre aperturas. Él tiene un trabajo que hacer. Cuando cruza la linea es diferente. Una vez allí, olvida todo. Su obejtivo es solo uno: lanzar el primer lanzamiento… y luego hacer lo que sea necesario para estar en el montículo para el lanzamiento final.