Los Mets de Nueva York lograron respirar aliviados la noche del miércoles al romper una dolorosa racha de cinco derrotas consecutivas, venciendo 4-2 a los Rojos de Cincinnati en el Citi Field. El triunfo no solo evitó la barrida en la serie de tres compromisos, sino que sirvió como el escenario ideal para que la superestrella dominicana, Juan Soto, compartiera su fascinación y respeto por las condiciones ofensivas del guardabosques novato de 23 años, Carson Benge.
Antes de este importante respiro que colocó el récord del equipo en 23-33, la ofensiva de los Mets atravesaba por un desierto absoluto, habiendo anotado dos carreras o menos en seis encuentros consecutivos. La reacción comenzó temprano gracias al propio Juan Soto, quien se encargó de abrir el marcador con un panorámico cuadrangular solitario en la misma primera entrada. Poco después, Eric Wagaman estiró la ventaja con otro vuelacercas solitario en su primer turno oficial con la organización en el segundo episodio.
Cábala, bigote afuera y el despertar de Benge
La gran historia de la noche la protagonizó Carson Benge. El jardinero derecho novato llegó al encuentro sumido en un doloroso bache ofensivo de 1-20 al bate. En busca de un reinicio mental y una nueva vibra, Benge tomó una drástica decisión antes de saltar al terreno: se afeitó por completo el bigote.
La cábala funcionó de inmediato. Benge conectó el batazo oportuno que trajo a la goma las carreras decisivas del triunfo, respaldando con hechos las declaraciones que Soto ofreció sobre él ante los micrófonos de la cadena SNY Mets en la plataforma X. El seis veces ganador del Silver Slugger no escatimó en elogios para calificar el potencial de su joven compañero:
“Tiene un swing realmente buenísimo y él lo sabe”, sentenció Juan Soto con la autoridad que le da ser uno de los bateadores más técnicos y respetados del negocio.
La opinión de Soto tiene un peso inmenso para el desarrollo de Benge, quien se ganó su puesto en el roster del Opening Day tras destrozar el pitcheo en la Grapefruit League con un promedio de .366 y un OPS de .874. El manager venezolano Carlos Mendoza lo nombró el jardinero derecho titular desde el 23 de marzo, depositando su confianza en la selección número 19 global del Draft de 2024.
Pitcheo de parches para asegurar la victoria
Además del bateo oportuno, los Mets tuvieron que apelar a un plan de pitcheo combinado y de emergencia para sellar el triunfo ante los Rojos:
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El inicio: Huascar Brazoban abrió el compromiso cumpliendo con una entrada en blanco.
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El relevo largo: Jonah Tong se encargó del grueso del juego lanzando 3.2 episodios de gran calidad desde el bullpen.
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El candado: El cerrador estrella Devin Williams se metió en aprietos en el noveno inning llenando las bases, pero tiró de jerarquía para ponchar a los últimos dos bateadores y acreditarse su octavo juego salvado del año.
Tras dos meses iniciales de temporada sumamente grises y por debajo de las expectativas en Queens, el despertar de Benge y el cobijo de una figura de la dimensión de Juan Soto inyectan una dosis de positivismo puro que el equipo necesita desesperadamente para iniciar la remontada.