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El toletero de los Cardenales de San Luis, Willson Contreras, está oficialmente en transición a la primera base, y el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, confirmó el movimiento el miércoles.
“Creemos que ser un bateador tan productivo y no ser receptor lo convertirá en un mejor bateador”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals durante las reuniones de gerentes generales. “¿Cómo protegemos su carrera?”
Contreras ha dado su aprobación al equipo para el cambio de posición , según fuentes cercanas a la situación. Sin su consentimiento, los Cardinals podrían haber considerado canjearlo en esta temporada baja.
Sin embargo, el veterano receptor tiene una cláusula de no intercambio en su contrato de cinco años y 87,5 millones de dólares, que se extiende hasta 2027.
El movimiento también abre más oportunidades para los receptores Iván Herrera y Pedro Pagés. Para los Cardenales, el objetivo principal de la temporada baja es crear tiempo de juego consistente para sus jugadores más jóvenes en la próxima temporada.
Cardenales cambian a Willson Contreras a primera base
Al trasladar a Contreras a la primera base, encontraron una manera de retener a ambos receptores jóvenes en el roster mientras mantienen a Contreras activo en la alineación.
Contreras ha jugado 11 partidos en su carrera como primera base, cuatro de ellos como abridor. En 51 1/3 entradas en esa posición, aún no ha cometido ningún error. Su última aparición en la primera base fue en 2019, cuando jugó dos partidos para los Cachorros de Chicago.
Ahora reemplazará a Paul Goldschmidt, quien ocupó la primera base de los Cardinals durante las últimas seis temporadas.
Goldschmidt, quien ganó un Guante de Oro y un premio al Jugador Más Valioso jugando en la primera base de los Cardinals, ahora es agente libre. El equipo le comunicó discretamente al final de la temporada que no regresaría, lo que allanó el camino para que Contreras asumiera el puesto.
Contreras se perdió casi 80 juegos esta temporada debido a dos lesiones, una de las cuales fue una fractura en el brazo que sufrió mientras atrapaba.
Cuando estaba en el campo, era el jugador ofensivo más destacado del equipo, con un OPS de .848 con 15 jonrones y 17 dobles en 84 juegos. Su paso a la primera base contrasta con el intento anterior de los Cardinals en 2023 de trasladarlo a bateador designado y, potencialmente, a algunos roles en los jardines. Contreras rechazó esa idea, aunque se tomó un receso de dos semanas de sus funciones como receptor.
La disposición de Contreras de quedarse con San Luis
La disposición de Contreras a cambiar de posición pone de relieve su compromiso de permanecer con los Cardinals, incluso cuando el equipo enfrenta tiempos inciertos. Con la nómina en descenso y un cambio hacia el desarrollo, Mozeliak ha entablado conversaciones con todos los jugadores que tienen cláusulas de no canje completas, evaluando su interés en permanecer con el equipo durante esta fase de reconstrucción.
El jugador de 32 años ha dejado en claro que quiere quedarse con la organización, por lo que los Cardinals no lo canjearán este invierno. Según Mozeliak, otro jugador, Sonny Gray, también ha expresado su preferencia por quedarse con el equipo.
Willson Contreras ha registrado una sólida línea ofensiva de .263/.367/.468 con 35 jonrones en 209 juegos en sus dos temporadas con San Luis, pero las lesiones y sus problemas defensivos detrás del plato han sido problemas recurrentes.
El cambio de posición mejora sus perspectivas de fantasía para 2025, ya que es probable que tenga más tiempo de juego de forma constante. Además, el movimiento abre más oportunidades para que jueguen Iván Herrera y Pedro Pagés.