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A medida que los Cardenales de San Luis se preparan para la temporada 2025, dos nombres legendarios suenan con fuerza para ocupar el puesto de manager: el puertorriqueño Yadier Molina y el dominicano Albert Pujols. Ambos exjugadores dejaron huellas imborrables en la franquicia, pero ¿quién lleva más méritos para asumir el liderazgo en el dugout de los Cardenales?
Yadier Molina: El Capitán de la Receptoría
Yadier Molina, oriundo de Bayamón, Puerto Rico, jugó 19 temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Cardenales. Conocido por su liderazgo dentro y fuera del terreno, Molina fue el alma defensiva del equipo desde 2004 hasta su retiro en 2022. Su habilidad para guiar a los lanzadores y su conocimiento profundo del juego lo convirtieron en uno de los receptores más respetados de la historia del béisbol.
Además, Molina tiene la ventaja de haber trabajado estrechamente con muchos de los actuales jugadores de los Cardenales. Su experiencia como receptor le ha permitido desarrollar una visión global del juego, lo que lo posiciona como un candidato natural para dirigir el equipo.
Albert Pujols: El Poder del Toletero
Por otro lado, Albert Pujols, el dominicano de Santo Domingo, es considerado uno de los mejores bateadores de la historia del béisbol. Pujols pasó 11 de sus 22 temporadas en las Grandes Ligas con los Cardenales, y su impacto en la franquicia es innegable. Con 703 jonrones en su carrera, Pujols no solo fue una máquina ofensiva, sino también un líder en el clubhouse, especialmente durante su última temporada en 2022, cuando ayudó a los Cardenales a ganar la División Central de la Liga Nacional.
Aunque actualmente se desempeña en el ámbito de la radiodifusión, Pujols ha mantenido fuertes lazos con la organización y la comunidad de San Luis. Su experiencia, carisma y capacidad para ganarse el respeto de los jóvenes jugadores podrían ser factores decisivos si los Cardenales buscan un líder con presencia y trayectoria.
¿Qué dice la situación actual?
Aunque Oliver Marmol sigue siendo el manager de los Cardenales, su futuro en el cargo no está asegurado. Con un récord de 235-230 en tres temporadas, Marmol ha visto altibajos en su gestión, y con los Cardenales fuera de la contienda en 2024, los rumores sobre un cambio en la dirección del equipo han ganado fuerza.
Según Jon Heyman del New York Post, si los Cardenales deciden no renovar a Marmol, tanto Molina como Pujols son los principales candidatos. Ambos exjugadores tienen méritos sólidos, pero ofrecen diferentes estilos de liderazgo.
¿Quién merece más ser el manager?
La respuesta depende de qué tipo de liderazgo buscan los Cardenales. Yadier Molina tiene la ventaja de conocer a fondo el cuerpo de lanzadores y la dinámica defensiva del equipo, lo que podría ser clave para mejorar el desempeño de los Cardenales en ese aspecto. Además, su rol de líder dentro del vestuario durante casi dos décadas le otorga una ventaja a la hora de ganarse la confianza de los jugadores.
Por otro lado, Albert Pujols aportaría una visión más enfocada en el liderazgo ofensivo y en la experiencia como uno de los grandes del béisbol. Su regreso como manager sería muy bien recibido por los fanáticos, y su capacidad para inspirar a los jóvenes jugadores es un factor a su favor.
En última instancia, ambos tienen méritos más que suficientes para asumir el mando, pero la elección dependerá de lo que la organización valore más: la solidez defensiva y el conocimiento táctico de Molina, o el poder inspirador y la grandeza histórica de Pujols.
Sea quien sea el elegido, los Cardenales tendrán en su manager a una leyenda viviente.