La Copa Mundial de Clubes 2025 ofrece cruces de alto voltaje desde la primera jornada, y uno de ellos enfrentará a Juventus contra Al-Ain, este miércoles en Washington, por la fecha inaugural del Grupo G. Mientras que los italianos hacen su estreno absoluto en el renovado formato de la FIFA, el conjunto emiratí regresa a la cita con la memoria fresca de una histórica campaña en 2018 que aún resuena en el fútbol asiático.
Al-Ain, entre el recuerdo heroico y las dudas del presente
El conjunto de los Emiratos Árabes Unidos vivió su momento de gloria en el Mundial de Clubes 2018, cuando alcanzó la final eliminando sucesivamente al Team Wellington, al Espérance de Túnez y, en una de las grandes sorpresas del torneo, a River Plate. Su aventura culminó con una derrota ante el Real Madrid (1-4), pero aquella campaña quedó grabada en la historia del club y del fútbol emiratí.
Hoy, ese escenario parece lejano. Campeón de la Liga de Campeones de la AFC 2023/24, Al-Ain llega con una plantilla competitiva, aunque golpeada por la inestabilidad. La salida del técnico argentino Hernán Crespo, un discreto quinto puesto en la liga local y un temprano adiós en la defensa del título continental han sembrado incertidumbre.
El serbio Vladimir Ivic, exentrenador de Watford y PAOK, asumió el reto de reconstruir el equipo en medio de un contexto complicado. Aunque mantiene un núcleo de experiencia, Al-Ain parte como uno de los equipos más débiles del grupo. Su duelo inicial frente a Wydad es, en los papeles, su mejor opción para sumar. Ante Juventus o Manchester City, el margen para la sorpresa parece mínimo.
Juventus busca reencontrarse con la grandeza en suelo mundial
La Juventus de Turín desembarca por primera vez en una Copa Mundial de Clubes moderna, aunque su historial en competencias intercontinentales tiene peso: campeona de la Copa Intercontinental en 1985 y 1996, los italianos añaden este nuevo capítulo a su extenso legado.
Clasificada por su octavo puesto en el ranking UEFA acumulado, la Vecchia Signora se suma al torneo junto a otros gigantes europeos como el Inter y el City. Pero la actualidad del club no está exenta de turbulencias. Tras una era dorada en la Serie A con nueve scudetti consecutivos, la Juve vive años de transición: cuarta posición en la liga pasada, 20 empates en la temporada 2023/24, y un frustrado inicio de curso bajo Thiago Motta.
El técnico ítalo-brasileño fue despedido prematuramente, y en su lugar asumió Igor Tudor, exdefensor del club y con experiencia como asistente técnico en Turín. Con las negociaciones con Antonio Conte y Gian Piero Gasperini estancadas, la directiva apostó por la continuidad de Tudor como una señal de estabilidad y realismo.
Ahora, el croata tendrá su primera gran prueba en la fase de grupos del Mundial, donde Juventus enfrentará a Al-Ain en su debut, luego a Wydad Casablanca en Filadelfia y, finalmente, al gran candidato: Manchester City.
Grupo G: sin margen para el error
El formato del torneo exige precisión desde el primer partido. Con solo dos cupos disponibles por grupo, los Bianconeri deben sumar al menos cuatro puntos en sus dos primeros compromisos para llegar al cierre frente a los campeones de Europa con chances reales de clasificación.
El encuentro ante Al-Ain es, en ese sentido, una oportunidad irrenunciable para comenzar con el pie derecho. Juventus, pese a sus vaivenes recientes, cuenta con un plantel de jerarquía internacional que incluye figuras como Federico Chiesa, Gleison Bremer y Dusan Vlahovic, respaldados por jóvenes talentos de su cantera.
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