La historia del fútbol siempre guarda capítulos que, aunque breves, dejan huellas profundas. Este 16 de junio, Boca Juniors debutará en el Mundial de Clubes 2025 ante el Benfica de Ángel Di María, y con ello se reabre una vieja herida en el recuerdo xeneize: la tarde en que Fideo amargó el regreso de Juan Román Riquelme y estuvo a un paso de vestir la azul y oro.
Corría el 18 de febrero de 2007. La Bombonera vibraba con el regreso de Riquelme, ídolo y esperanza para un año cargado de sueños. Pero enfrente estaba un joven flaco, de 19 años, con el número 20 en la espalda y desparpajo en las piernas. Con Rosario Central, Di María hizo estragos por la banda izquierda, generó amonestaciones, lastimó con su zurda y dejó perplejo a más de uno, incluido Diego Maradona, testigo de lujo desde su palco.
Esa tarde, Di María fue la figura silenciosa. Le sacó tarjeta amarilla a Hugo Ibarra, provocó infracciones del propio Riquelme y obligó a Miguel Ángel Russo a meter cambios en el entretiempo. El 1-1 final no impidió que el nombre del juvenil quedara grabado en la memoria de los hinchas… y también en las carpetas de la dirigencia boquense.
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El pase que no fue
Tras su gran actuación en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007, Boca intentó ficharlo. La historia pudo haber sido otra. Pero Rosario Central, en palabras de su presidente Pablo Scarabino, fue tajante: “No se vende dentro del país”. Y ahí apareció el Benfica, que lo incorporó a cambio de euros, una moneda que, según la abogada del club, era condición indispensable ante la situación judicial de la institución.
“Estaba Boca para ir”, reconocería años después el propio Di María. Pero el destino lo llevó a Portugal. Desde entonces, su carrera fue en ascenso: Real Madrid, PSG, Juventus y una serie de títulos con la Selección Argentina, entre ellos la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar y recientemente la Copa América 2024.
El afecto de Román
Curiosamente, el hombre al que le arruinó el regreso terminó siendo uno de sus grandes admiradores. Riquelme, hoy presidente de Boca, compartió equipo con Fideo en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde se colgaron juntos la medalla de oro. En junio de 2023, incluso lo invitó a su partido despedida en La Bombonera.
Ahora, los caminos se cruzan otra vez. Di María enfrentará por segunda vez al club que pudo haber sido su casa y que le abrió la puerta al mundo, sin siquiera vestir su camiseta. Será un duelo cargado de historia, emociones cruzadas y una cuota de nostalgia futbolera que sólo el tiempo puede regalar.
Porque a veces, un partido no es sólo un partido. Es también una deuda emocional que se vuelve a jugar.
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